私心和欲望大概是潘多拉盒子里最可怕的两个魔鬼，稍一松懈，就会侵入人心。欲望越多，痛苦也越多。人心不足蛇吞象。什么都想要，最后可能什么也得不到，反而一辈子将自身置于忙忙碌碌、勾心斗角之中。这样活着，未免太累！《论语》里说颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”如果少一些欲望，是不是也会少一些痛苦呢？
从前，有两位很虔诚、很要好的教徒，决定一起到遥远的圣山朝圣。
两人背上行囊，风尘仆仆地赶路，誓言不达圣山朝拜，绝不返家。
两位教徒走了两个多星期之后，遇见一位白发年长的圣者。这圣者看到两位如此虔诚的教徒千里迢迢前往圣山朝圣，就十分感动地告诉他们：
“从这里距离圣山还有十天的脚程，但是很遗憾，我在这十字路口就要和你们分手了。在分手前，我要送给你们一个礼物！什么礼物呢？就是你们当中一个人先许愿，他的愿望一定会马上实现；而第二个人，就可以得到那愿望的两倍！”此时，一教徒心里想：“这太棒了，我已经知道我想要许什么愿，但我不要先讲，因为如果我先许愿，我就吃亏了，他就可以有双倍的礼物！不行！”而另外一教徒也自忖：“我怎么可以先讲，让我的朋友获得加倍的礼物呢？”于是，两位教徒就开始客气起来：“你先讲嘛！”“你比较年长，你先许愿吧！”“不，应该你先许愿！”两位教徒彼此推来推去，“客套地”推辞一番后，两人就开始不耐烦起来，气氛也变了，“你干吗！你先讲啊！”“为什么我先讲？我才不要呢！”’
两人推到最后，其中一人生气了，大声说道：“喂，你真是个不识相、不知好歹的人。你再不许愿的话，我就把你的狗腿打断，把你掐死！”另外一人一听，没有想到他的朋友居然变脸，竟然来恐吓自己！于是想，你这么无情无意，我也不必对你太有情有义！我没办法得到的东西，你也休想得到！于是，这一教徒干脆把心一横，狠心地说道：“好，我先许愿！我希望——我的一只眼睛瞎掉！”很快地，这位教徒的一只眼睛马上瞎掉，而与他同行的好朋友也立刻两只眼睛都瞎掉了！
原本，这是一件十分美好的礼物，可以使两位好朋友互相共享，但是人的“贪念”与“嫉妒”，左右了心中的情绪，所以使得“祝福”变成“诅咒”，使“好友”变成“仇敌”，更是让原来可以“双赢”的事，变成两人瞎眼的“双输”！
人人都想过舒适快乐的享乐生活。但是，如果不注意适度或者适可而止。那么，就会失去生存的机会。犹太人有一则寓言，是关于道德与享乐关系的，深刻地表达了他们的生存智慧。
有一艘船在航行途中遇到了强烈的暴风雨，结果偏离了原来的航向。到次日早晨，风平浪静了，人们才发现船的位置不对。同时，大家发现了前面不远处有一个美丽的岛屿。船便驶进海湾，抛下锚，作暂时的休息。
从甲板上望去，岛上鲜花盛开，树上挂满了令人垂涎的果子，一大片美丽的绿荫，还可以听见小鸟动听的歌声。
于是，船上的旅客自然地分成了五组。
第一组旅客认为，如果自己上岛游玩时，正好出现顺风顺水，那就会错过起航的时机。所以不管岛上如何美丽好玩，他们坚持不登陆，守候在船上。
第二组的旅客急急忙忙地登上小岛，走马观花地闻闻花香，在绿荫下尝过了水果，恢复精神之后，便立刻回到船上来。
第三组旅客也登陆游玩，但由于停留的时间过长，在刚好吹起顺风之时，以为船要开走而慌慌张张地赶回船上来。结果，有的丢了东西，有的失去了好不容易才占下的理想位置；
第四组的旅客虽然看到船员在起锚，但没看到船帆也在扬起，而且以为船长不可能扔下他们把船开走，所以，一直停留在岛上。直到船要起航之时，他们才慌忙地游到船边爬上船来。其中有些人为此受了伤，直到航行结束，也没有痊愈。
第五组旅客由于在岛上陶醉过度，没有听到起航的钟声，被留在了岛上。结果，有的被树林中的猛兽吞吃了，有的误食有毒的食物而生了病，最后全部死在岛上。
在拉比的解说中，故事中的船，象征着人生旅途中的善行；岛则象征快乐；各组的旅客象征对善行和快乐持不同态度的世人。
第一组的人对人生的快乐一点儿不去体会。
第二组的人既享受了少许快乐，又没有忘记自己必须坐船前往目的地的义务，这是最聪明的一组。
第三组的人虽然享受了快乐并赶回了船上，但还是吃了些苦头。
第四组也勉强赶回船上，但伤口到目的地还没有愈合。
人类最容易陷入的还是第五组，往往一生为了虚荣而活着，忘记将来的事而不知不觉吃下有毒的甜蜜果实。
亚历山大在征服了雅典之后，第欧根尼问他还要做什么。亚历山大说：“我要征服波斯。”“征服波斯之后呢？”第欧根尼又问。
“我要征服埃及。”“然后呢？”“我要征服世界。”“征服了世界之后呢？”亚历山大回答不出了。事实上，对于金钱的追求也是如此。如果沉迷于对金钱无止境的追求，有一天你也会陷入亚历山大式的茫然。
可以讲，人要是成了赚钱的机器，也就成了拉磨的驴，只能终日盘桓于磨道，忘却了周围美好的事物，从而会觉得生活黯淡无光，失去生活的乐趣。
“适度享乐而不忘追求善行的人才是最聪明的”。能说出这样一句话的人，就能确立这样一种标准：适度追求财富。
我们在今天这个改革开放的年代里，人人都希望拥有财富。那么，拥有多少财富才能够满足人的欲望呢？
过去，我们曾经认为，做一个万元户就应该满足了，可是后来，有了一万，就又想有十万，有了十万就会想百万，总之，没有尽头。如果欲望没有尽头，那么，也就永远无法享受生活的快乐，也就永远是一个缺乏做人“分寸”的人。
欲望如水，理智如水。人的欲望是没有止境的，如果不加以收敛，不思进取，其结果必定是玩火自焚。一个人的道德修养、思想境界十分重要。尤其是有了一定物质基础的人，更应注意培养自己的高尚情操，树立正确的人生观。
人一旦被私欲蒙住了心灵，就会沦为欲望的奴隶，不明白自己真正想要追求的是什么，只是盲目地随波逐流，埋葬了自己的幸福和快乐。