萨达姆挑起核查危机，不许联合国专家进入总统府检查，意在取消制裁。但是美国再次对伊幼武决心已下。伊拉克表面上又要发动"圣战"。但海湾战争的耻辱记忆如昨。伊拉克深感骑虎难下，被迫在外交上退步。
核查危机是伊拉克挑起来的。针对美国的军事集结，伊拉克也不示弱。
1月19日，萨达姆下令训练100万人，随时准备发动圣战。伊执政党阿拉伯复兴社会党机关报《革命报》报道说志愿者纷纷涌向巴格达和外省党的办事处报名入伍。"
萨达姆的儿子乌代办的《巴比伦报》则声称：
"关于美国打算派3.2万人的部队攻击伊拉克的消息不会使伊拉克人屈服。伊拉克人民已经武装起来，把目标对准美国兵。""伟大的圣战正在逼近，迄今为止我们一直拒绝玩这种由联合国负责解除伊拉克武装的特别委员会带头的致命游戏。"
《巴比伦报》满怀信心地宣布："我们意志坚决，如果美国攻击我们，我们将战胜美国。"
伊拉克与美国交战，无异于拳击台上的轻量级选手与重量级选手对阵，其结果不言自明。换句话说，在6年多以前的海湾战争中，军力完整的伊拉克尚没有占得半点优势。如今，还未恢复元气的伊拉克又怎么能与美国进行军事对抗呢？
美伊军力对比悬殊
截止到2月19日，美国在海湾地区共集结了3万兵力，40多艘战舰，近400架飞机。此外还有英国的"无敌"号航母编队和加拿大的200多名士兵。
美国部署在海湾的20多艘战舰主要由海军和海军陆战队构成，可分为四种类型：航母编队、两栖戒备大队、第五舰队、军事海运与支援船队。
航母编队：
"乔治·华盛顿"号航母编队。该航母编队与"关岛"号两栖攻击舰联合编成，共包括9艘舰艇，包括"提康德罗加"级"宙斯盾"导弹巡洋舰"诺曼底"号、核动力巡洋舰"南卡莱罗纳"号、"伯克"级导弹驱逐舰"卡尼"号和"斯普鲁恩斯"级驱逐舰"约翰·罗杰斯"号、"佩里级"导弹护卫舰"布恩"号和"矮树丛"号、作战支援舰"西雅图"号，以及攻击型核潜艇"洛杉矶"级"安纳波利斯"号和"托莱多"号。
"乔治·华盛顿"号航母属尼米兹级。这是美海军21世纪的主力航母，是世界吨位最大、搭载飞机最多的核动力航母。满载排水量为9万余吨，最大航速33节，舰上载有F-14、FA-18、A-6E作战飞机及支援飞机，主要任务是夺取并保持制海权和作战海域的制空权，对海陆目标实施攻击，封锁海域，保卫海上交通线，支援两栖登陆作战，弦耀武力和实施威慑。该级航母的首舰是"尼米兹"号，1975年服役。
"独立"号航母编队。共有4艘舰艇组成，包括："伯克"级导弹驱逐舰"约克·麦肯"号、"提康德罗加"级巡洋舰"邦克山"号、"洛杉矶"级攻击型核潜艇"夏洛特"号。
"独立"号航母属福莱斯特级。美国战后研制建造的第一型航母，专为搭载喷气飞机而设计，满载排水量8万余吨，最大航速33节，有"超级航空母舰"之称，该级航母1949年开始研制，1952年重新设计，采用英国航母斜角甲板和蒸气弹射器两项革新技术。福莱斯特级航母体现了现代重型航母的主要技术特征和模式。斜角甲板的设计使航母拥有起飞、降落和停机三个区，可保证舰载机同时起降。该航母的有效容量较大，可搭载7种型号84架飞机。一次补给后，航母可支持作战飞机出击1000架次，在海上活动1～2个月。目前，该级航母只剩下"独立"号在役。
两栖戒备大队：
"关岛"两栖戒备大队。共有4艘舰艇，包括：多用途两栖攻击舰"关岛"号、船坞登陆舰"阿希兰"号和"奥克希尔"号、两栖船坞运输舰"什里夫波特"号、护航驱逐舰"施里夫波特"号。该两栖戒备大队载有具有特种作战能力的第24海军陆战队两栖远征分队2200多名海军陆战队员，携载有15艘登陆艇、4辆MI-AI坦克、7辆装甲运兵车及反坦克导弹和火炮等。
第五舰队：
美海军第五舰队常驻海湾的战斗舰艇除部分临时编人航母编队或两栖戒备大队外，还有以下舰艇："伯克"级导弹驱逐舰"巴里"号、"基德级"驱逐舰"英格索尔"号、"斯普鲁恩斯级"驱逐舰"约翰·杨"号、"佩里"级导弹护卫舰"塞繆尔·罗伯茨"号、"鲁本·詹姆斯"号、水雷战舰艇"热心"号和"机警"号等。
军事海运和后勤支援船队：
战斗补给舰2艘："角宿一星"号、"基拉韦厄"号；补给油船2艘："瓜达鲁佩"号、"沃尔特·迪尔"号；海洋调查船3艘："鲍迪驰"号、"约翰·麦克唐纳"号、"凯恩"号；舰队海洋拖船1艘："卡托巴"号；高速滚装海船5艘："美国猎應"号、"道格拉斯角"号、"戈登"号、"舒嗄特"号和"雅诺"号。
英国海军编队：
英国派往海湾的舰艇包括"无敌"号航母和2艘驱逐舰。"无敌"号航母是英国目前唯一一级航母，也是世界上首先采用滑構式飞行甲板的航母。首舰"无敌"号于1980年服役，另2艘"无敌"级航母是"卓越"号和"皇家方舟"号。航母满载排水量2万余吨，搭载9架"海鷂"式垂直起降战斗机和12架反潜与预警直升机。
在400多架作战飞机中，包括150架F-14和F-18战斗机，30架F-15和F-16战斗机，6架F-117隐形战斗机，18架A-10地面攻击机，2架B-1轰炸机，8架B-52轰炸机。这些可分为三种类型：航母编队中的舰载机、两栖戒备大队中的舰载机和美国空军部署的陆基飞机。
航母编队舰载机：
"乔洽。华盛顿"号航母。为第1航空联队的舰载机，包括F-14B战斗机14架；F/A-18C战斗/攻击机34架、EA-6B战术电子飞机4架、E-2C早期预警机4架、SH-60F直升机4架，HH-60H直升机2架、ES-3A舰队空中侦察机3架、S-3B海上控制机8架。
"独立"号航母。为第5航空联队，载有：F-14A战斗机14架，F/A-18C战斗/攻击机36架、EA-60战术电子战飞机5架、E-2C早期预警机4架SH-60F/H直升机4架，HH-60H直升机2架、ES-3航队空中侦察机3架、S-3B海上控制机8架、C2-A舰队后勤支援机2架。
两栖戒备大队舰载机：
"关岛"号两栖戒备大队舰载航空兵包括：6架AH-1W直升机、CH-46E战斗攻击/货运直升机12架，HH-46D战斗/货运直升机2架，CH-53E直升机，UH-1N直升机。
空军陆基飞机：
到2月5日，美国空军在海湾战区附近部署的飞机共164架，其中：在伊拉克北部有土耳其英吉尔利克空军基地有31架飞机，正常任务是监视伊拉克北部禁飞区活动，主要包括：6架F-15战斗机、22架F-16战斗机、3架E-3空中预警机。在巴林部署有32架飞机，包括：12架F-15战斗机，18架F-16战斗机、2架B-1战略轰炸机。在沙特部署有120架飞机，作战飞机63架，包括：F-15战斗机30架、F-16战斗机30架、3架E-3空中预警机。在科威特有30架飞机，包括6架F-117A隐形战斗机、18架A-10攻击机、6架F-16战斗机。在迪戈加西亚空军基地部署有8架B-52轰炸机、7架KC-10加油机。
与海湾战争时相比，这次美国部署的飞机在隐身性高、打击能力强、高空侦察能力大，具有更强的侦察和攻击能力。
各类飞机的主要特点和性能是：
F-15"鹰"式战斗机该种飞机是美国空军超音速全天候战斗机，70年代起逐步取代F-4型战斗机。该机可携带"响尾蛇"、"麻雀"导弹，并备有1门20毫米6管炮。F-15E代号"突击鹰"，是美空军新型双座全天候战斗机。F-15E战斗机主要改装了座航，增设计算机遥控终端屏幕和显示器。它能携带24吨弹药，具有较强的空中格斗能力。1988年正式装备部队。
F-15"战隼"式战斗机美空海军联合研制的战斗攻击机。机上装有"响尾蛇"、"麻雀"导弹和核弹，备有1门20毫米多管火炮。美军研制F-16战斗机的目的是替代F-4型战斗机，并使空军后备队现代化。单座F-16A和双座F-16B采用先进技术，成为当时机动性最好的作战飞机。1979年1月，F-16战斗机正式服役。
F-117A"夜鹰"隐形战斗机美空军单座双发动机亚音速喷气战斗机，机上载有2枚激光制导炸弹，任务是在密集的防空火力下实施突防，轰炸高价植目标。箭形机头的表面被分割成许多平整的小平面，可从各个角度把敌地面和机载雷达发射的信号反射掉。海湾战争期间，F-117战斗机只占参战飞机的2%，但却承担了40%以上的战略攻击目标，且无一损失。
B-1B"枪手"型轰炸机美空军战略轰炸机，拟取代B-52，乘员4人，载弹60吨。B-1B型飞机有3个弹舱，可发射B28、B61、B83型核弹、短程攻击导弹、常规炸弹，能以超音速在极低高度突入防区。70年代，空军提出研制新型轰炸机要求，并制定B-1B型轰炸机计划。1981年，计划更名为B-1B型轰炸机。1984年10月，首架B-1B型轰炸机试飞，1986年9月服役。
B-52同温层堡垒式轰炸机美空军远程轰炸机，乘员6人。该机以8个涡轮喷气发动机为动力，能够携带各型核炸弹以及巡航导弹和短程导弹，常规武器包括"鱼叉"导弹、炸弹和水雷等，载弹量为32吨B-52H型于1961年装备部队，是B-52型飞机最后一种型号。本世纪结束前，美空军将保留66架B-52H型轰炸机。
F/A-18"大黄峰"战斗攻击机1974年开始研制，1978年11月首次试飞，1980年5月开始服役，A、B、C、D、E、F等型号。飞机主要装备美海军和陆战队，其余出售给澳大利亚、加拿大、西班牙、瑞士、科威特和芬兰。该机载弹量多，既能自卫又能攻击地面目标，其中D型机还具有目标侦察、空中协调和控制能力。
此外，美国在海湾地区还部署地面部队，主要是防止伊拉克在遭到轰炸向科威特或沙特发动报复性地面进攻。平常美国在沙特驻有1万人左右，其中地面部队6000多人，其余为空军人员，主要是执行禁飞区任务，在科威特部署有1500人，是参加"南方观察作战"演习的兵力。危机升级后，2月5日，克林顿决定再向海湾地区调集一支由大约2200人组成的两栖作战部队、1艘运载直升机的战舰和3艘补给船。2月9日，美国防部长科恩签署命令，向科威特派遣一支2500至3000人的地面部队。
美国除了在海湾集结航母编队和各类攻击力极强的作战飞机外，还集中了大量"灵巧"炸弹和"精确制导"武器。在1991年的海湾战争中，美军扔下炸弹包括15%的高技术武器，这一次高精尖武器的数量将达50%。美海军官员多次强调，美已对曾在1991年海湾战争中大出风头的"战爷"式巡航导弹作了很大改进：一是发射的准备时间由原来的几个小时缩短到几分钟；二是射程由原来的600公里扩大到1000公里以上；三是所有的导弹都装上的全球定位系统，使导弹的攻击精度大为提高，烟云等的干扰作用将变得更小。
其他的新式导弹还包括激光制导"钻地"弹GBU-28，装在"F-15"鹰式战斗机上。‘这种武器是美国武器库中穿透力最强、钻地最深的强力炸弹，它可以穿透加固的钢盘混凝土掩体，是美国专门研制来对付萨达姆的躲藏地的。
面对美国的外交压力和军事桐吓，伊拉克在呼吁和平解决问题并作出大幅度让步的同时，伊拉克也奋起反抗，一面大力声讨美国的战争的威胁，一面加紧应付战争的准备。萨达姆表示，伊拉克希望通过和平方式解决同特委会争端，伊拉克不想与美国对抗，但如果美国确实想把战争强加到伊拉克头上，伊拉克将被迫奋起反击，使用一切力量和手段捍卫主权，抵御侵略。为此，伊达姆下达全民总动员令，号召人民准备与美国入侵者进行"圣战"。伊拉克的副总理和内阁部长都亲自参加了军事训练。
在海湾战争中，伊拉克在美国的重大打击下，损失了2000亿美元，军队遭到重创，之后经历了长达7年的军事禁运和全面制裁。应该说其国防力量并不扎实。
据估计，伊拉克现役兵力为38.7万人，共和国卫队3.2万人，快速行动部队3万人，后备役人员65万人，飞机310架，装甲车约2000辆，火炮1800门，战舰15艘。伊各类飞机包括15架米格-29、30架幻影Fl、50架米格-23、20架苏25、30架苏-20或苏-22对地攻击机。但由于长期的制裁和禁运，伊军装备无法更新，电子设备也几乎没有什么提高，真正能够进行实战的飞机不到50%。在防空方面，伊野战防空力量薄弱，城市防空主要集中在巴格达地区，防空火力是5500门左右的23-DO毫米高炮和大约250个"萨姆"防空导弹系统。
此外，美国防部估计，伊拉克还有2000辆坦克。T-72坦克主要装备共和国卫队，现有装备120辆。"米兰"手提式反坦克导弹，SA-342直升机载"霍特"、AS-11、AS-12，以及米-8和米-24直升机载AT-2反坦克导弹仍有相当数量。还有一些导弹装在装甲车上，如"霍特"、"米兰"、AT-1、AT'-3、AT-4反坦克导弹。陆军拥有数千枚85毫米和1000毫米反坦克炮和无后座力发射筒。
从力量对比上看，美伊之间差距巨大，伊拉克的防空和武器系统也许根本无法抵挡美国隐身飞机、巡航导弹等高技术兵器的攻击。但伊拉克仍坚持训练，并表示能抗击美国的侵略。
为解制裁不惜冒险
萨达姆作为国家领导人，恐怕也十分清楚这一点。
萨达姆别有所图。
‘海湾战争后，联合国对伊拉克实施严厉的制裁。长期以来，伊拉克经济遭受沉重的打击，其国民生产总值下降了4/5.据联合国儿童基金会的一份报吿，已有100万伊拉克儿童长期营养不良，儿童死亡率由万分之一上升到万分之57.
事实上，禁运最大受害者是老百姓，根本不是萨达姆等高层领导人。虽然从1996年底起，允许出口部分石油，用以购买2200万伊拉克人民急需的食品和药品，但情况并无大的好转。
看到这种情况，世界上不少国家特别是阿拉伯国家提出，联合国应尽早结束对伊拉克的制裁。几年来，伊拉克多次试图通过外交手段促使国除社会结束制裁，但不见成效。萨达姆也许认为，与其坐以待毙不如奋而突围。
国际舆论认为，美国的军事进攻只会为萨达姆在国内提供政治弹药。美国只能袭击伊拉克的部分设备，却根本动不了萨达姆。"硝烟消失之后，萨达姆将作为英雄出现在掩体后面。"
战火一旦挑起，必将激起一些阿拉伯国家的愤怒，在一些阿拉伯国家中很可能出现一种反美或反西方的浪潮，这不能不使美国三思而后行。
骑虎欲下遭拒绝伊拉克在军事上态度强硬，但在外交上相当灵活。伊拉克从来没有把和解的大门关死，它一直坚持：核查可以，但有条件，即地点有限定，人员也要有限定，比如’必须有安理会国家外交代表参加，等等。
伊拉克外交部长萨哈夫2月1日晚在巴格达说'伊拉克准备按联合国安理会687号决议继续同特委会合作。萨哈夫说’伊拉克以前没有、现在也不会阻碍联合国武器核查小组的核査工作。他强调，外交努力是解决危机的唯一途径’但要解决这场危机，不能仅仅要求伊拉克做什么或不做什么'危机的有关各方都应有所表示。萨哈夫强烈谴责美国和英国在武器核查问题上对伊拉克采取蛮不讲理的恶劣态度。他说'阻扰特委会工作和不断制造武器核查危机的不是别人，正是美国和英国。萨哈夫强调说，巴特勒关于伊拉克仍拥有导强和生物武器的谈话'纯属慌言。
与此同时，伊拉克主动建议举行包括特委会以外专家参加的技术评估会。这一建议在特委会主席巴特勒上月访问巴格达时双方就已达成一致。伊拉克一直指责特委会受美国控制’不可能对伊拉克销毁武器情况进行公正核查，因此建议由联合国安理会5个常任理事国和德国的专家参加技术评估会。评估会自2月1日正式开始，6日结束。伊拉克代表团团长阿米尔·萨阿迪说，会谈取得了"非常积极的结果"，双方同意对伊拉克所说已销毁化学武器物资的场所作进一步调查。
另外，伊拉克还于1月29日和30日连续两天邀请外国驻巴格达外交官参观位于巴格达西北100公里处和以北170多公里的两处总统府，并于31日邀请各国外交官参观在巴格达的兩处总统府，以此证明其中并没有藏匿违禁武器。伊副总理阿齐兹在接受记者采访时说，伊拉克欢迎应邀的客人到总统府做客’但拒绝联合国武器核査人员进入总统府进行核查。
2月4日，伊拉克外长萨哈夫打电话给埃及外长穆萨，表示伊将同意国际核查人员进人八处总统官邸。
9日，阿盟秘书长马吉德在记者招待会上透露："萨达姆总统告诉我，他已准备允许联合国核查人员进人68处场所，其中包括8处总统官邸。"马吉德说，联合国伊拉克问题特别委员会的成员将获准"搜查除了8处总统场所之外的所有场所"。至于检査8处、统场所，萨达姆要求，"联合国秘书长安南指派一个由一位国际知名人士领导的、由联合国伊拉克问题特别委员会主席巴特勒作为副主席的特别委员会"。巴格达希望这个特别委员会将由"来自许多不同国家的核查人员和联合国安理会五个常任理事国的代表"组成。
10日，伊拉克外长萨哈夫正式表示，同意向联合国武器核查人员开放所有场所受检，包括总统府下属的8处场所，以征明"美国对我们提出的说我们隐藏大规模毁灭性武器的指责是一场骗局"。萨哈夫说我们将无条件地打开总统府30到60天，允许国际专家班子使用各种技术和科学手段来进行搜查。""他们可以使用传感器或雷达，或者其他任何手段来仔细搜查这些地方。"
2月11日，伊拉克又提出武器核查的新建议。萨哈夫在同穆巴拉克总统和穆萨外长举行会谈之后对记者们说，巴格达将同意让一个由联合国秘书长安南指定的专家委员会检查8处引起争议的总统住所。
萨哈夫说我们将向一个由联合国秘书长指派的、由来自安理会五个常任理事国和联合国伊拉克问题特别委员会的21个国家的专家组成的特别小组开放所有这些场所。"他解释说："当说到8个场所时，我们没有把任何住房或仓库排除在外。每一个场所可能包括几十间住房或总统府。因此，8个场所指的是所有场所。"他还说我们希望，有了这些努力，一场军事对抗能够避免。"
他说，将由安南指派的专家们来决定他们检查这些引起争议的总统场所所需要的时间。这句话反映出伊拉克的立场已略微缓和。
但是，伊拉克的建议遭到了美英的断然拒绝。
克林顿在美国国务院说："我们都希望避免使用武力，但是我们必须正视现实。这最终要取决于萨达姆·侯赛因。我们必须让武器核査人员能够充分自由地检査所有可疑的场所。如果他不配合，我们必须准备采取行动。"
英国也柜绝伊拉克的建议，说这种一次性核査的想法是不能接受的。英国外交部一位发言人说他们提出的建议不符合联合国决议的要求。"
伊拉克的立场得到国际社会的理解。大多数国家认为，伊拉克的主权必须得到尊重，绝对的无条件核査是不现实的，必须在两者之间找出一个平衡点来。正如阿盟秘书长马吉德所说："伊拉克的一些地点是可以接受核查的，但核查有条件，现在幹旋就是在谈判核查条件，以及看伊拉克能否接受这些条件。"
§§第二章 战争威胁美国"沙漠雷暴"行动