世界上没有两个人的体质完全一样，体质决定着人体对致病因素的易感性和病机症候的倾向性。《灵枢？寿夭刚柔》云：“人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳。”人体的致病原因多种多样，先天体质是其中的-个重要影响因素。所谓体质，说简单点就是一个人所具有的先天特性。先天禀赋，享受于先天父母。一个人体质的强弱坚脆乃至寿夭刚柔皆取决于其禀赋，即父母精血的强弱。父母精血旺盛，则后代体质强壮；父母精血虚弱，则后代体质虚弱。有些父母患有疾病，亦可通过其精血传于后代。
现代分子遗传学发现，父母通过生殖细胞把带有遗传信息的DNA传给子女，有了一定结构的DNA便产生一定结构的蛋白质和生物酶，这样便带来一定的形态结构和生理特性。如患有唇裂的父母，其后代也多患有该病。真正领悟到中医精髓的人，真正深入到养生之道的人，肯定明白，每个人的体质都是不同的，甚至这些体质都可以影响到人的性格，有时富有经验的中医完全能够根据人的语言、行为看出一个人的病症所在。正确的养生观念，会针对不同的体质，通过改变我们的生活习惯来改良我们的身体，延长我们的寿命，获得健康的人生。
我们常说，顺应自然是养生的最高境界。什么是自然呢？自然不仅是春夏秋冬的四季更替，不仅是我们所生活的外部世界，同样还包括我们身体内部的最初状态，也就是我们的先天体质，这是我们身体内在的自然，所以说，这两个自然都不违背，才能达到养生的最高境界。人类的体质，不仅取决于先天的基因遗传，更重要的是后天做人做事的态度。尽管我们从父母那里通过遗传得到了固定的基因，但是如何维持、改善这些基因，将会决定着我们的身体运行状况。所以，养生的过程就是一个人自己选择如何保护自身的过程。
由于每个人生活在不同的地理环境中，受到不同水土性质、气象类型、生活条件的影响，从而形成不同的体质类型。一般来说，东南沿海，地势低，江河多，气温较高，湿热之气偏盛，故易致阴虚质和湿热质；西北之地，沙漠大山较多，地势偏高，气温较低，风寒之气偏盛，故易形成阳虚质和痰湿质；长期居住于大沙漠和大草原的人，多开朗豪爽，胸怀宽阔；常居住于小岛或狭窄住房的人，多精明有谋略，且易忧郁。
汉代名医华佗早在两千年前就认识到体育运动可以使身体轻便而欲食，谷气得消，血脉流通，不得病。在日常生活中，一个从事脑力劳动又极少参加体育锻炼者，与注重体育锻炼者相比，其体质差异之大是显而易见的。另外，不同体育锻炼项目，对人的体质影响亦不同。因为不同的体育项目作用于人体的部位有别，因此，对体质的影响亦有差异。
比如，体质虚弱的人应以振奋、提升阳气的锻炼方法为主。由于该体质畏寒，易受风寒侵袭，所以锻炼时应注意保暖避寒。根据中医理论“春夏养阳，秋冬养阴”的观点，体质虚弱的人锻炼时间最好选择春、夏天，一天中又以阳光充足的上午为最佳时机，其他时间锻炼则应当在室内进行。运动量不能过大，尤其注意不可大量出汗，以防汗出伤阳。一些功法、适当的短距离跑和跳跃运动，如跳绳等可以振奋阳气，促进阳气的生发和流通。
肾阳为一身阳气之本。体质虚弱的人日常食物应以温性食物为主，还应考虑有针对性地配合补气食物，保护脾胃，增加身体的抵抗力。常用的补阳食物，可选用爆炒羊肉、狗肉、鸡肉、带鱼、泥鳅、黄鳝、虾（龙虾、对虾、青虾、河虾）、海参、淡菜、鹌鹑、刀豆、栗子、韭菜等，还要注意的是在夏天不要吃过多冰冻食物。