口臭就是人口中散发出来的令别人厌烦、使自己尴尬的难闻的口气。几乎每个人都发生过口臭，有些人会因此产生自卑心理。口臭是身体某些疾病的反应。有些人，口臭较重，自己就可以闻到自己的口气臭秽；而有些人通过他人的反应，才知道自己口臭。
人每天要分泌大约1.5升唾液，主要由神经系统控制。如果压力增大，就会影响神经系统工作和分泌唾液的习惯，清代《杂病源流悄烛》中就说：“虚火郁热，蕴于胸胃之间则口臭，或劳心味厚之人亦口臭，或肺为火灼口臭。”其中提到的“郁”和“劳心”都指的是人的不良情绪状态，可见心理因素，尤其是不良的心境可导致口臭。
还有一些人有口臭是因为患有消化性溃疡、慢性胃炎、功能性消化不良等，这些病症都可能伴有口臭。导致许多胃部疾病的幽门螺杆菌感染者，其口臭发生率明显高于未感染者，而根治幽门螺杆菌后，口臭症状明显减轻。原因可能是幽门螺杆菌感染直接产生硫化物，引起口臭。吸烟、饮酒、喝咖啡以及经常吃葱、蒜、韭菜等辛辣刺激食品，或嗜好臭豆腐、臭鸡蛋等具有臭味食物的人，也易发生口臭。
有些处于青春发育期的女性，卵巢功能不全，性激素水平较低时，口腔组织抵抗力下降，容易感染病菌从而产生口臭。此外，节食减肥，或因病不能进食，或老年人的唾液腺功能降低、妇女在月经期间出现内分泌紊乱而导致唾液分泌减少，有利于厌氧菌生长，因此发生口臭。
自测口气的方法
将左右两手掌合拢并收成封闭的碗状，包住嘴部及鼻头处，然后向聚拢的双掌中呼一口气后紧接着用鼻吸气，就可闻到自己口中的气味如何了。
90%的口臭就诊病人是因为口腔问题引起的。牙龈炎、牙周炎、龋齿等都可能导致口臭的发生。不过，口臭的最常见病因仍然是牙周炎。很多人常常出现牙龈肿胀、出血，不但刷牙时容易出血，甚至说话时也出血，而且多数还有难闻的口臭，这种情况多是体内积热，进而引起了上火。口臭在中医来说，主要是脾热、胃火、肠燥等，又有虚实之分。这时多对迎香、颊车、攒竹、后溪4个穴位按摩有疏散风热、清心降火的功效。
祖国医学认为，体质强壮、神清气爽、口舌生香是人体正常脏腑功能活动的外在表现。反之，则可能是病态的现象。口臭的产生源于人体的各种急慢性疾病，因此，要解决口臭问题就要从内部的脏腑着手。首先要调节恢复失调的脏腑功能；其次要清除产生口臭根本原因的病原微生物及其产生的毒素。
防治口臭除了要注意饭后和睡前刷牙、漱口，保持口腔卫生，用芳香爽口剂之外，根本方法是去除病因。口臭的产生与脾胃关系最为密切，多因饮食不节如嗜食辛辣或肥腻、长期过度疲劳如晚睡等引发。还有一些人口臭主要是因为爱吃冷饮、胃的功能被寒邪所困、阳明燥火亢盛的结果，要缓解这种情况可以顺时针方向按揉腹部来帮助消化。
单纯性口臭防治
进餐不宜过饱，尤其是晚餐；
少饮酒，过量饮酒易生胃火；
睡前不吃零食；
饭后漱口，睡前刷牙；
防治便秘，保持大便通畅。