在古代的养生之道中，“三寒两倒七分饱”的理念最为世人称道。而所谓“两倒”，就是指要睡好“子午觉”，古人甚至把这称为百年养生的三大法宝之一。“子午觉”是指子时与午时都应该睡觉，子午觉的原则就是子时大睡，午时小憩。睡好子午觉，对人体健康来说是特别重要的。睡眠与醒寤是阴阳交替的结果。阴气盛则入眠，阳气旺则醒来，所以《黄帝内经》说：“阳气尽则卧，阴气尽则寐。”子时是晚11时至凌晨1时，此时阴气最盛，阳气衰弱；午时是中午11时至下午1时，此时阳气最盛，阴气衰弱。从中医的角度来说，子时和午时都是阴阳交替之时，也是人体经气“合阴”及“合阳”的时候，有利于养阴及养阳，如在这两个时间段熟睡对人身体有好处。
有调查显示，睡不成完整子觉和睡不成完整午觉的人，分别占七成。有些中青年，特别是脑力劳动者，工作压力过大，且自己也不注意按时入睡，晚上夜生活过多，多错过睡子午觉的时机，极易产生睡眠障碍，不利于体力和脑力恢复，长此以往，会让人处于亚健康状态，对健康的危害是很大的。子时也是经脉运行到肝、胆的时间，此养肝的时间应该熟睡。如果因熬夜而错过了这个时间的睡眠，肝胆就得不到充分休息，可表现为皮肤粗糙、黑斑、面色发黄等。午时“合阳”时间则要小寐，即使不能够睡觉，也应“入静”，使身体得以平衡过渡。
睡子午觉的几个注意事项
1.天气再热也要在肚子上盖一点东西。
2.不要在有穿堂风口的地方休息。
3.睡前最好不要吃太油腻的东西，因为这样会增加血液的黏稠度，加重心血管病变。
4.午休虽是打个盹，但也不可太随便，不要坐着或趴在桌子上睡，这会影响头部血液供应，让人醒后头昏、眼花、乏力。午休姿势应该是舒服地躺下，平卧或侧卧，最好是头高脚低、向右侧卧。
1952年继承王位的伊丽莎白二世是英国世袭的国家元首。她生于1926年4月，现已83周岁。她之所以能在高龄仍然精力充沛地往返于世界各国并健康美丽，自有她的一套规则与方法，值得去学习。她善于休息并保证每日睡足7小时。再豪华的宴会或热闹的舞会，她都要按照自己的安排提前离开，以便保证在23时准时入寝并于次日7时30分起床，来迎接繁忙紧张的一天。这种严格的生活习惯即使在国外访问或旅行中也会不走样地自我控制。女王在每日紧张的生活工作安排中还很善于休息，即使只有短暂的5分钟，她也要把鞋脱掉，高抬脚，喝杯茶，闭目养神，或者是玩玩小游戏放松心情，再做做颈肩部的保健活动。
英国人不讲中医，但是女王却不知不觉做到了我们中国人讲究的睡个“子午觉”。随着生活的快节奏发展，人们对于午休越来越不重视了，其实，中国人的午休习惯可以上溯至周代。但是，现代人却因为忙碌的生活放弃了这种极好的养生习惯。因此，对不得不从事熬夜工作的人，要减少对身体的损伤，与其一直熬到三四点钟，不如在夜晚11点到凌晨1点这段时间睡上一会儿，因为这段时间的睡眠效率远远超过其他时间段。