在英国9个女人中就有1个会在一生某个时期患上乳腺癌。在澳大利亚，这一比例是11：1，而乳腺癌死亡人数是每年2500例。在我国，乳腺癌是恶性肿瘤排行榜的第九位，是女性的高发恶性肿瘤之一。乳腺癌死亡率之高令人震惊，自我检查和定期乳腺筛查可以防止许多不必要的死亡。世界卫生组织建议，20岁以上的女性应接受乳腺临床检查；40岁以上的女性应每年接受乳腺X光检查。
据专家介绍，在城市女性中，乳腺癌高发年龄分别为45～55岁、65～75岁两个年龄段。而社会经济地位和教育、文化水平较高的女性乳腺癌发病率较高，这与她们所承受的压力过大不无关系。月经初潮年龄小于12岁、绝经年龄超过55岁、初产年龄超过35岁的女性乳腺癌发病率也高于其他女性。此外，高脂肪饮食、肥胖以及电离辐射都是诱发乳腺癌的高危因素。
鉴于我国生活水平迅速提高、饮食和生活方式的改变等原因，乳腺癌的高发是不可阻挡的。对于大多数东方女性，触摸自己的双峰似乎是一件极其尴尬羞耻的事情，因此很少有人会养成这种习惯。但其实，在镜子前仔细观察，进行乳房自检，绝对是保障乳房健康的唯一途径。了解乳腺筛查相关知识，如果发现胸部有异常硬块，一定要看医生。
造成乳腺疾病的危险因素有很多，年龄、基因、家族及个人病史、种族或来经的早晚都会影响乳腺疾病的发生。尽管如此，许多专家建议，良好的生活习惯可以降低罹患乳腺疾病的风险。最现实、最有效的早发现措施就是自查和医院查体。只要能抓住诀窍，自我检查是很简单的。这样可以随时掌握乳房的健康状态，一有异常能及时发现。只要出现与平常不同的感觉，务必要到医院检查。
需要提醒的是，30岁以上的女性就一定要开始重视乳腺癌，并经常进行自检。
女性乳房自检
脱去上身的衣服，站在镜子前面，用温柔的目光仔细打量乳房并触摸。
细观察每一侧乳房的外观，大小、皮肤颜色或者乳头颜色的变化，乳房是否有湿疹，或者皮肤是否出现凸痕。
将双手举起，观察两个乳头高度的差别，乳房是否有凹陷，乳头有无液体或者血液流出。
抬起一侧手臂看另一侧乳房是否像正常一样随之抬起。检查乳房上部与腋下结合部有无异常。
先摸乳房，再摸腋下，用中指和食指的指腹，顺着一个方向全面检查乳房。
用拇指、小指之外的三根手指头，大范围地抚摸乳房。可以将乳房视为太阳，手指以地球自转和公转的方式活动。
除了自转和公转法之外，也可以采用水平的方向，从乳房的外侧向内进行抚摸检查。
将右手放下，左手伸入腋下，看看是否摸得到淋巴结。
特别提示：乳房自我检查的时间应在月经来潮后的第9～11天，淋浴时也可进行，因为皮肤湿润更容易发现乳房问题。