他叫吴盛，吴县人。
他叫周至，也是吴县人。
他们是同窗，小时，一个私垫，一个先生教，一个房内坐，背的是同一篇文章，挨的是同一把戒尺。
他们同年束发，同年举行成人礼。
老师说，他们是吴县两颗星，文曲星下凡。那年，乃大比之年，他们作别故乡、父母和老师，同租一条船，扬一帆风，去了京城，参加科考。
一切，都顺利得异乎寻常，他们考中进士，帽插宫花，跨马游街，好不风光。
发榜做官的时候，又是出乎意料，两人竟是邻县，都担任七品县令。七品县令，那也是官啊，治理百里之才，可出得将，也可入得相，当年刘备手下的庞统不就是这样吗？
他们一脸阳光，又合租一条船，去了任所，挥别之时，互相发誓，做官，就做好官，做百姓爱戴的官。
可是，好官，并不容易做。
吴盛去后，不久，一个官绅相请，去府里小坐，一而再，再而三，盛情难却，就去了，山珍海味，活色生香一桌。
更活色生香的，是一个歌妓，眼波一瞥，歌喉一转，春暖花开，万般风情。
吴盛醉了，心醉了，在那个歌妓的频频劝杯中，酒也喝醉了，醒来，睡在乡绅的床上，怀中抱着个娇滴滴的女子，是那歌妓。然后，乡绅出现了，双眼大睁，愤怒地大喊道：堂堂县令，睡人小妾，成何体统？我——要上告这，当然是吓唬吴盛。
吴盛一听，立马软了，哀求乡绅高抬贵手，放自己一马。乡绅捋着胡须说可以，但是，县衙左近有一块地，自己很想盖房，如能到手，此事权当子虚乌有，到时生意做成，利息平分。
吴盛看着跪在旁边的小妾，梨花一枝春带雨，不胜凉风的娇羞，一咬牙，应了。
乡绅呵呵大笑，扔下两人，转身离开。
有了一次，就有二次、三次——吴盛的进项，滚滚而来，溪水长流。此县百姓，大灾连连，嗷嗷待哺，吴盛却闭耳不闻，弦管丝竹，无日无之。
周至听了，又着急，又气愤，一咬牙，大量购卖粮食，用船一条一条运往邻县，赈济百姓。同时，一声长叹，让一个差役送一封书信给吴盛。吴盛接过，一手搂着美女，一手展开信封，里面，是一张纸，上写吴盛周至二人名字，一条横线将之一线分开。
他知道，这是绝交信，一条线表明，二人泾渭分明。
吴盛又气又恼，骂声死脑筋。
三年县令，两人一直如此。三年后，二人同时调动。
周至走时，一县百姓，夹道流泪，送出城门，送上一顶万民伞。吴盛呢，白天不能走，百姓扬言，将放鞭炮欢送瘟神，于是，晚上偷偷离去。
那夜，风很猛，浪很大，吴盛的船竟遭到风浪，沉没江心，连同船一起沉没的，还有吴盛。大家听了，拍手称快，在县衙前的城隍庙里，连唱三天三夜大戏，以示庆贺。
周至离开，来到吴盛落水的地方，流着泪，焚上一沓纸钱。
只有他知道，吴盛贪污，是一种无奈。
他所在的县，三年大旱，颗粒无收，朝廷一文救灾银子不给，而且赋税照收，此县百姓流离失所，已无活路。吴知县知道后，长叹一声，没有他法，唯有弄脏自己，做个贪官，专受富户银子。
他所受的银子，每一文都悄悄托人交给周至，让他买成粮食，送到本县，救济百姓。
为了做得逼真，吴盛让周至写了一封绝交信，掩人耳目。
祭拜完毕，周至把万民伞拿出，悄悄沉入江底。他想，吴盛比他更有权力享有这项殊荣。