在中华民族的漫漫历史长河中产生、演变和积淀而成的丧葬习俗，既表现为繁复多样的礼仪形式，又具有丰富深邃的历史文化内涵。围绕死者而展开的各种丧葬活动，直接或间接地反映了现实社会的诸多方面，与人们的宗教信仰、伦理观念、民族意识、生活方式乃至社会结构等都有广泛而密切的联系。笔者深深地感到，要将中国古代如此博大的丧葬文化全面而准确地展示出来，实非易事。这本小册子只是粗线条地勾勒了古代丧葬习俗的主要内容，由于笔者学识有限，错误和疏漏之处在所难免，恳望读者批评指正。
本书在写作过程中，自始至终得到了韩养民老师的关怀指导。书稿完成后，学友张懋镕仔细审阅了全稿，提出了许多宝贵意见。徐文生同志和刘林同志分别为本书制作了图版和插图。对于诸位师友的大力帮助，笔者在此一并表示诚挚的谢意。