作为日本的国技，外国人很少有机会接触相扑这项运动，偶尔在电视上看到了，直觉便是类似摔跤一样的竞技。最令人过目不忘的便是运动员的身材，膀大腰圆，仅有寸布裹身，浑身上下都是颤动的肥肉，如两座雄伟的小山对峙。
现代的日本相扑是将中国的古老民间活动——“角抵”，和日本神道教的宗教仪式糅合在一起而成。在古代的日本，相扑还只是一种简单的游戏，在奈良年代盛行。平安时代，每年7月都设有相扑节，到了江户时代才发展成为营利性的职业相扑，江户也成为全国相扑的中心。相扑作为日本最具代表性的专业体育竞技项目一直流行至今，东京、大阪、福冈、名古屋均有职业相扑场所。在国外，相扑以一种颇具观赏性的职业体育项目而为人们熟知。
相扑是在一个50厘米左右高的土台上进行的，赛前要进行严格的身体筛选，身高1.73米以上、体重75公斤以上者才有资格参加。运动员梳着类似古代武士的“银杏叶结”发髻，全身几近赤裸，只带了宽大的腰带和兜裆。到了土台上，要用专门的水漱口润喉，擦拭身上的污秽，象征着清净心灵上的污垢，祭祀天地祈求安全之后，才能开始比赛。
比赛时，能使对方除两脚掌之外的身体任何一部分着地就是胜利，若使对方双脚踏出界外也是胜利，运动员可以互相抓腰带，推搡，用腿使绊，但不许袭击对方的要害部位，不能有击打的动作。比赛没有时间限制，直到分出胜负为止。若经过长时间角斗，运动员已精疲力竭，却胜负难分时，裁判可以宣布比赛暂停，休息后继续比赛，直至迎来最后的胜利者。
相扑绝对是个力气活，所以相扑运动员的体型也十分强壮惊人，最重的体重可以达到250公斤，体型巨大如梨状，为了保持魁梧身形、取得赛场上的胜利，相扑运动员必须有极好的胃口和食量，他们的饭量几乎是普通人的10倍还要多。
古代的相扑是贵族之间的运动，若能有机会在天皇面前表演，更是毕生的荣誉，被人们视做英雄。正是这样的历史赋予了相扑运动在今日高贵的地位和正统的形象，在珍惜国粹的日本，相扑与相扑手可称得上“神圣”二字，备受人们的尊敬和瞩目，在民众心中占据着一个独特的位置。
尽管相扑手都有着“力拔山兮气盖世”的气魄，但相扑并不是一个完全依靠力气决定胜负的运动。那些看似笨重的相扑手，在赛场上的身手却极为灵活，即便是简单的推搡，也蕴含了相当多的技艺在其中，动作的迅猛、反应的灵敏和时机的把握都要掌握得恰到好处才有机会夺取胜利。此外，坚忍不拔的意志力也是制胜的关键之一，相扑手为此都要经过严格艰苦的训练，提高自身的精神境界与修养，以迎接种种艰难的挑战。相扑运动员森严的等级制度使得他们时刻如同在攀爬金字塔，千辛万苦之后才有希望达到最高级别的“横冈”，成为万众瞩目的英雄。这种不进则退的竞争制度激励着每一位相扑选手的前进。由此可见，相扑这项看似简单的运动，其实有着日本民族深刻的精神内涵，难怪这么多年长盛不衰，上升到国粹的地位。
只有拥有一颗宽厚的、坚强的心灵，才有可能成为一名伟大的相扑选手。有人说相扑意味着日本民族血统里那股争强斗胜、刚柔并济的性格。日本人对相扑的喜爱也不仅仅是出于对观赏比赛的兴趣，更多出自对其中蕴含的传统文化的认同。其实所有的人都可以从这项独具魅力的运动中学到一些东西——那运动场上动起来的暴风，静下来的泰山，正是我们对待生活该有的魄力。