作为君主立宪制的现代化国家，日本皇室和国会就是这个国家的精神支柱和政治中枢。时代几经变迁，政海上下浮沉，但皇居和国会议事堂作为一个国家的象征永远傲然屹立着，风貌不改，沧桑依旧。
虽然日本早已步入了现代化发达国家行列，但是在政治上却依旧保持着传统的君主立宪制。天皇是名义上的国家元首，首相和国会则是这个国家的实际掌控者。在东京，天皇居住的日本皇居和国会所在地国会议事堂，如同日本的心脏命脉。它们都位于东京中心千代田区，这里也被称为“日本最尊贵的社区”。
皇宫周围有着宽阔的广场，前广场俗称皇宫外苑，垂柳婀娜，芳草如茵，这是东京市内绿地面积最集中的区域。一条护城河将面积不小的皇居城郭环抱中央，水清见底，岸边树影婆娑，水面上天鹅悠闲游弋，一派静谧祥和。皇宫正门前是最著名的桥上之桥——二重桥，几乎所有的游客都会在此合影留念。护城河与广场将皇室与草根阶层隔离的很彻底，除了东边的东御苑平日对公众开放，皇宫内苑是不许一般游客入内的，一年只有两次开放机会，平日只能凭栏远眺。
运气好的话，还能赶上皇储甚至天皇夫妇出巡，警察开道，场面壮观，但是他们都会和百姓挥手致意，十分亲民。在日本，天皇一家在民众之间很受尊敬。皇居不仅仅是天皇的私人居所，还是日本国家政治重地，历届首相任命，外国元首来访，都会在皇居举行仪式。皇居的安保工作做得极为周到，东京如此绵密发达的地下铁路网，却没有一条穿越皇居地下。
相比之下，另一处国家命脉——国会所在地的国会议事堂，就少了几分高高在上、拒人千里的意味。国会议事堂是国家参众两院议员召开会议、日常办公、处理国家事务的地方。整幢楼是一座近代式样的白色建筑，有着尖尖的高顶，左右对称，呈规规矩矩的长方状。左面为众议院，右面是参议院。
比起皇居的大门紧闭，参观国会议事堂显然容易了许多。在此举行的普通国会会议，只要经过严格的审查便会被允许进入旁听。就算是有首相本人参加的高级别会议，若有议员做担保人，也可在旁听席谋个座位。不过进去之后还是要经过极为复杂的安检的。国会议事堂内绝对称得上“三步一岗，五步一哨”，到处都是严阵以待的警察，时刻准备应对各种突发状况。
时代几经变迁，政海上下浮沉，但皇居和国会议事堂作为一个国家的象征永远傲然屹立着，风貌不改，沧桑依旧。