运用精神上的激励和刺激作用，可以在遇到难题的时候多一条解决途径。
中国人在军事指挥方面有一句古老的俗语：“请将不如激将。”激将法是从心理学角度出发，用反面的话激励别人，使之痛下决心去做成什么事，从而起到良好的语言激励效果。对方的情绪因刺激而冲动，会忘掉自己原来坚持的态度，改变处事行为。在中国古代战场上，最常见的激将法是用道义的思想去激将，让对方不再考虑愿不愿意去干，而是认为应该、必须去干。中国传统道德文化非常重视人的品德修养，讲求道义、气节。激之以道义，能让对方认为你的“求助”是道义的行为，他无法拒绝。
公元208年，刘备被曹操打得落花流水，逃至樊口，势单力孤。刘备与曹军对抗完全没有胜算，只能选择与盘踞江东的孙权联手，而刘备身边能去游说孙权联合抗曹的人只有诸葛亮。
诸葛亮事先就准备了“激将法”这一法宝。
当时，孙权是个26岁的年轻国君，血气方刚，自尊心很强。诸葛亮利用孙权的这个特点，用言语刺激孙权的自尊心，使他的想法往自己所期待的方向转化。
初次见到孙权，诸葛亮就说了这样一番话：
“如今天下大乱，将军在江东举兵，刘备在江南集结，目的都是与曹操争夺天下。眼下曹军势如破竹，威震天下，刘备空有英雄气概，对他也是无可奈何。加上刘备之军渐渐败退，将军您宜早做应对，好生斟酌才对。如果贵国的军力能够与曹操对抗，就即与他断交；如果无力与其对抗，那干脆解除武装、俯首投降算了。可依我看来，将军似乎在表面上要服从曹操，其实内心里很是犹豫不决。目前，形势已很急迫，没有多少时间让您犹豫了，希望您马上定下主意，否则后果不堪设想。”在诸葛亮说这话时，孙权正在为是抗曹还是联曹而犹豫。听到诸葛亮的话，孙权不觉愣了一下。他心想，自己的军力并非不能与曹操抗衡，他也并不愿意投降曹操。于是，他反问道：“照你说的形势如此严峻，刘备怎么不赶快投降曹操呢？”诸葛亮回答说：“君侯差矣。齐国壮士田横您该知道吧，他在道义上不能投靠汉高祖，只能自己结束生命。刘备是汉室后裔，各地的壮士也源源来投奔。起兵抗曹，天之所命，至于事成不成，只有靠天命决定。刘备怎么能向曹贼投降呢？”孙权内心还不踏实，又问诸葛亮：“现在这种情况，除了刘备之外再找不到能与曹操作战的军队，可刘备最近连吃败仗，不知是否有军力与其再战？”诸葛亮趁机给孙权分析形势，打消了他的不安：“刘备确实吃了败仗。但现在军力不少于1万。曹操之军虽众，但长途远征疲惫不堪。这一次为了追击我们，曹军的骑兵一昼夜竞跑了300里，这就好像古人说的，‘强弩之末，势难穿鲁缟，。再者，曹军北兵不惯水战，我方占有地利；荆州之民虽然表面上服从曹操，内心却时时准备反抗。如果将军集精兵猛将与刘备之军配合，联手作战，一定会击败曹军。天时地利俱在，剩下的只看将军您的判断能力了。”在这里，诸葛亮就是采用“激将法”，达到了办事的目的。他先用孙权的兵力来试探，让孙权在没有力量的时候干脆投降。孙权果然中计，马上反问刘备为什么不投降。诸葛亮趁机说明刘备以天下大义为先，有宁死不降的气节。孙权听后，更加不愿意成为不遵大义的人。
在诸葛亮的进一步分析下，孙权终于决定联刘抗曹，以致后来发生了三国时代最大的决战——“赤壁之战”。如果没有诸葛亮的激将法，如果没有他及时地游说，孙权可能不会这么快就决定联刘抗曹，三国的局势可能也会由此改写了。
激将法不但用于军事，还普遍应用于职场和生活中。
在运用激将法的时候，要注意以下几点：
1．选择适宜的对象是激将法成功的前提激将法有一定的适用范围，一般说来，适用于那些社会经验不太丰富，而且容易感情用事的人身上。
激将法可以用在办事拖拉，犹豫不决，难以下决定的人身上。比如：“这么好的产品，你认为需要与夫人商量，然后再选择怎么做吗？”“只有能自我做主，毫不迟疑做出决定的人才是一个精明的企业家。”“我听你们的同行说，您可是一个有主见的人。所以请您现在就下决心吧！”“您嘴上说这说那的，其实您心里根本不想跟我签约，对吧！”对于那些老谋深算、办事稳重、富于理智的人，激将法是难以发挥作用的。同时，激将法也不宜用于那些做事谨小慎微、自卑感强、性格内向的人。因为语言过于刺激，会被他们误认为是对他们的挖苦、嘲笑，并极可能导致他们的怨恨心理。
2．激将需要策略到位在激将的时候，要讲究技巧，让对方在没有意识到的情况下进入状态，不要让对方看出破绽。1912年，斯瓦伯出任卡内基钢铁公司的第一任总裁。上任不久，斯瓦伯就发现，公司里有一家钢铁厂，它的产量总是排在末位。
一天，斯瓦伯来到厂里，把厂长叫到车间门外，问道：“你们厂的规模和其他厂一样大，为什么产量老是超不过其他的钢铁厂呢？”“非常惭愧，总裁先生。”厂长回答，“我对员工软硬兼施，都没办法调动他们的积极性。我甚至威胁他们要炒鱿鱼，他们也不害怕，仍然非常懒散。”斯瓦伯看到日班和夜班的工人正在交接班，便向厂长要了一枝粉笔。当日班的领班从他身边走过时，他问道：“你们今天炼了几吨钢啊？”领班回答：“6吨。”斯瓦伯用粉笔在地上写了一个大大的“6”字，不再言语，离开了车间门口。
前来接班的夜班工人看见地上的“6”字，好奇地问日班工人：“这是什么意思？”日班工人说：“今天总裁来过了，问日班今天炼了多少钢，领班告诉他是6吨，他便在地上写了这个‘6’字。”第2天早晨，斯瓦伯又来到车间门口。他看到昨天他在地上写的“6”字，已经被夜班工人改成了“7”字。
日班工人也看到了地上的“7”字，知道自己输给了夜班工人，立刻受到了刺激。他们不服输，决定给夜班工人一点颜色看看，于是工作积极性空前高涨，在日班内炼出了10吨钢。
就这样，日班和夜班的工人开展了一场无形的竞赛，钢铁厂的产量逐渐提高。不久，这个钢铁厂的产量便在卡内基钢铁公司中高居榜首了。
斯瓦伯用一枝粉笔就改变了产量，这就是他的激将法产生的巨大效益。斯瓦伯没有大声去游说员工，也没有运用提高待遇等方法，他只是在地上写了一个大大的“6”字，就无形中给所有工人提供了一种激励。没有人愿意轻易输给他人，这种微妙的激励方法让工人们发挥出巨大的潜力。
3．激将要注意分寸激将法要讲究使用语言的分寸。锋芒太露和过于刻薄的语言容易使对方形成对抗心理；语言无力，不痛不痒，则又难让对方的情感产生震撼。因此，在使用激将法时，一定要注意言辞的分寸，既要防止过度，又要避免不及。
使用激将法时，切不可为了激将而甩脸色、拍桌子。
这不仅有损自己的风度，还可能让对方心生厌恶、拂袖而去。
激将法是运用了人们争强好胜、追求完美的普遍心理。俗话说：“人争一口气，佛争一炷香。”古往今来，很多人为了“争一口气”而不惜付出一切代价，也有很多人为了争道义之名而愿意慷慨解囊。巧妙地利用他人的这种心理，运用精神上的激励和刺激作用，可以在遇到难题的时候多一条解决途径，有利于更快、更好地解决难题。