此指从出生到12岁这段时期，这段时期又可分为新生儿期、婴儿期、幼儿期、幼童期、儿童期这五个阶段。一个人的儿童期是非常重要的时期，不仅是一个身体发育成型的过程，也是一个思维与人格定位的过程，所以这个时期对于儿童身体和心理的保健十分重要。
人在儿童期生长发育迅速，能量消耗以及营养素的需求增长很快。人体生长发育的速度并不是均匀的，而是呈波浪式的。青春发育期是婴幼儿期外的另一个生长突增的高峰，是儿童向成人过渡的关键时期，体格生长加速，营养的跟进至关重要。人体各部分发育的前后也不同，四肢比躯干、下肢比上肢先发育。
生长发育是一个连续的过程，形成不同的快慢阶段，各个阶段又是相互影响、环境紧扣的，任何一个阶段的发育受到障碍，都会对后一阶段产生不良的影响，因此任何时期都需要有优质均衡的营养做后盾，才能打下坚实的发展基础。
一、幼儿期及儿童期体格发育的特点
1、幼儿期体格发育的特点
1—3周岁为幼儿期。这个时期发育迅速，求知欲强、好奇、好问、好模仿，是人生当中身心发育关键时期。
1.幼儿期脑的发育较快，脑重是成人的四分之三。神经系统的兴奋与抑制过程往往处于不平衡状态，所以应规定幼儿正常的生活和学习制度，以保证神经系统的正常发育。
2.身长的增加相对地比体重增长快，要注意饮食中钙和维生素D的及时补充。
3.幼儿的消化系统不成熟，消化能力弱，适应性差，饮食不当易引起消化功能紊乱。
4.心脏发育迅速，由于神经调节功能不健全，新陈代谢旺盛，所以脉搏、心率不稳定，节奏不规律，心率次数跟成年人比要快，患呼吸道感染性疾病时，容易发生心力衰竭。
5.幼儿的肺脏弹力组织发育差，整个肺脏含血量多而含气量相对少，所以易发生肺部感染。
6.幼儿随着大脑皮质的发育，在正确培养下，小儿应在1岁左右养成主动控制排尿习惯。
7.由于幼儿各种免疫功能发育不完善，对许多种传染病易感。因此要进行计划免疫，对保护健康具有重要作用。
8.触摸觉是幼儿认识事物的手段，虽然动作不稳，可是非常好运，不怕脏，不知险。已经开始能把日常生活经验运用到游戏中，但想象内容非常简单，创造成分很少，爱听情节具有夸大性的故事。
9.情感容易激动、变化大，外露而有稳定。在活动中小手指功能和技巧都得到了锻炼。
10.幼儿期是孩子生长、发育较快的时期，家长要请注意其生长发育状况。
衡量幼儿体格发育好坏，有以下几个指标：
1.体格发育：幼儿期体重的增加较婴儿期逐渐减慢。1—2岁全年约增加3公斤。2岁以后每年约增加2公斤。2岁以后至12岁儿童的体重可用公式估测：体重=（年龄*2）+8（公斤）。身高1—2岁全年约增加10厘米，2岁以后身高可用公式估算：身高（年龄*5）+80（厘米）。
2.头围、胸围指标：头围第2年与第3年共增加约3厘米，3岁时头围约49厘米。
3.胸围：1岁半与2岁时约与头围相等，以后逐渐超过头梽。其超过的差数约等于儿童实足年龄数。
4.牙齿：一般2岁至2岁半乳牙全部长出，共20枚。
2、儿童生理发育特点
儿童时期各器官、系统的生长发育是非常迅速的，了解生理发育的特点，对儿童的健康成长是很有帮助的。
1.运动系统：孩子骨骼最主要的特征是骨的化学成分与成年人不同，骨中含有机物较多，含无机物（如钙）较少，因此骨的弹性大而硬度较小，容易发生变形而不易骨折。家长应注意孩子脊柱的发育，因为脊柱发育到青春期才基本定型，童骨组织内含钙较少，骨化过程尚未完成，骨骼弹性蕴，容易弯曲。因此，必须教育儿童注意正确的姿势和体位，以免造成驼背、脊柱弯曲和胸部畸形等。学校在安排课桌椅时，应根据儿童生长发育的特点，尽可能安排不同高低的课桌椅。儿童的肌肉比成人容易疲劳，尤其是单调动作和长时间使身体保持单一姿势时，更易发生疲劳。因此在组织劳动和安排活动时，应尽可能照顾生理和体质的特点，根据体力强弱安排任务。
2.消化系统：儿童的乳齿质软而脆，恒齿釉质比成人薄，很容易损伤或侵蚀成龋齿。所以，饭后要漱口刷牙，晚上睡前刷牙更为重要，6—7岁开始换恒牙，特别要注意预防牙病。最好每年检查牙齿1次，一旦发现坏牙，要及时填补或拔去。儿童的胃液酸度较成人低（约为成人的65%—70%），消化能力较成人差，胃的容量不大？胃壁又薄，容易发生消化不良，故需注意饮食卫生和合理的营养。
3.肌肉系统：较成年人柔软，含水分多，蛋白质、脂肪、糖及无机物少、各肌肉群的肌肉发育较晚，8岁的孩子肌肉重占体重的27.2%。八九岁后孩子肌肉发育速度快，容积显著增大，肌肉力量增强。要进行适当体育活动和劳动锻炼。
4.呼吸系统：儿童的呼吸道比成人短而狭，组织柔嫩，呼吸道粘膜易受损伤，在黏膜上有丰富的血管和淋巴管。肺泡比成人小，脑廓发育与胸廓肌肉较成人差。因此儿童、少年锻炼身体、劳动、户外活动，可以加强呼吸锻炼，使儿童有比较深长的均匀呼吸，以便充分供给身体需要的氧，促使体力的发育。家长应注意防止鼻道感染。鼻炎是小学生常见疾病，另外扁桃体肥大及咽峡炎也常见，注意保护声带。孩子气管、支气管比成年人易受损伤，尘埃颗粒及微生物的侵入造成的危害性大。肺脏弹性组织发育差，呼吸较浅，频率较快，肺活量小，呼吸频率为20次/分。因此要保持室内空气新鲜，特别是冬天也要经常通风换气。经常参加户外运动，增强和海中呼吸及血液循环，促进新陈代谢，要克服蒙头睡觉的习惯。
5.泌尿系统：孩子的膀胱容积较小，膀胱肌肉层及弹性组织有发达，而且中枢神经系统不成熟，易得夜间遗尿症，男孩多于女孩。大都是由于吃了刺激性食物、大量摄入液体、精神受到刺激、睡眠不正常而引起的。女孩要保持外阴部清洁，防止尿道感染。
6.循环系统：孩子的血液成分与成年人不同，血液内中性白细胞比例较低，而且发育不成熟，这个时期易患传染病。孩子新陈代谢旺盛，心脏发育不完全，只有增强搏动频率才能适应组织的需要。6—10岁脉搏每分钟80—100次。由于支配心脏活动的神经纤维在10岁左右才发育完全，因此之前心搏不稳定，脉搏节奏不规律，10岁以后才较稳定。
7.神经系统：儿童、少年对外界刺激反应性强，适应能力差，抵抗力弱，因而容易受外界不良因素影响。孩子的大脑仍在继续发育中。神经细胞体积增大，出现许多新的神经通路。大脑额叶迅速生长，使孩子的运动正确性及协调性得到发展。随着大脑发育，抑制能力和分析综合能力加强，工作能力也就逐渐增强起来，行为也变得更有意识。但此时孩子对语言和文字的反应尚未完善，对直观形象模仿能力强，而抽象概念思维能力差，因此辅导学习时应采取直观形象的方法。为使孩子神经系统正常发育，加强灵敏性、协调性，防止疲劳，应该引导孩子自觉养成良好生活习惯，进行适当劳动和体育锻炼。儿童、少年的神经系统也是随着生长发育逐渐完善的。儿童越小，大脑皮质越易兴奋，也越易疲劳。听课时，儿童的主动注意力维持时间较短，并易为外来刺激所分散。年龄越小，探究反射越强，主动抑制差。因此作息时间要考虑到不同年龄的特点而给予合理安排，勿使负担过重。
8.感觉器官：儿童的皮肤细嫩，表皮易剥脱，易使皮肤感染而发生皮肤病。所以应经常洗澡和勤换内衣，防止皮肤病的发生。儿童的听觉器官要到12岁时才发育完善，应教育儿童不可用尖硬物或手挖耳，并保持耳内清洁，避免脏物积水流入耳内，特别是游泳后，应保持耳内干燥。链霉素类药物应用要特别慎重，以防耳聋。
二、影响孩子生长发育的因素
孩子生长发育受遗传与生长发育期间环境因素双重影响。
1.营养。营养是生长发育的物质的物质基础，合理的营养应有足够和比例适合的热能、氨基酸、维生素、和矿物质，以满足新陈代谢和生长的需要，否则会妨碍机体各器官正常的生长发育，导致某些营养缺乏症。
2.睡眠。人体生长激素分泌24小时内是不平衡的，其分泌量睡眠时高于觉醒时。睡眠不足影响长个，一般初生儿每昼夜20小时，2—6月为15—18小时，6—18月，13—15小时；18月—3岁，12-13小时；3岁—7岁，11—12小时。孩子每天所需要睡眠时间，个体差异较大，如果有的孩子睡眠时间较少，但精神、情绪和生长发育正常，也不必强求。
3.疾病。孕母患慢性心、肾疾病、严重贫血可导致胎儿缺血、缺氧而发生生长障碍。感染病毒及弓形体可影响大脑发育。出生后在婴幼儿期患慢性疾病的孩子，生长受到严重的妨碍。
4.运动。运动能促进、血液循环，改善骨骼营养，使骨骼生长加速，骨质致密，促进身长的增长。
5.遗传和性别。相当一部分孩子的身长受遗传因素影响。在性别方面，男孩一般高于同龄女孩。
6.孕妇情况。孕妇在妊娠早期的病毒性感染会引起胎儿先天畸形，孕妇的严重营养不良可引起流产、早产和胎儿体格生长以及脑的发育迟缓。
7.合理的生活制度。安排合适的学习和劳动，定时合理的饮食，积极的休息与充足的睡眠，都能使孩子生活有规律、有节奏，形成良好的生物钟节律和饱满的情绪，情绪的不安定会对机体的生长发育有不良影响。
8.社会因素。包括卫生教育、保健设施、居住条件、环境污染、噪声干扰、心理作用等，形成综合性的影响。
9.环境因素。良好的居住环境，如阳光充足空气新鲜水源清洁健康的生活习惯和科学的护理，正确的教养和体育锻炼，完善的医疗保健服务等都是保证儿童生长发育达到最佳状态的重要因素。
10.季节气候。一般春季身高增长最快，而秋季体重增加较大。
三、儿童保健要点
可以说儿童期保健在一定程度上关乎孩子一生的健康。
1.加强孩子的运动。是健康的保证，还能促进大脑发育的作用。
2.预防疾病。注意观察孩子的表现，一旦有异常要及时看医生，不能耽误。
3.重视计划免疫。定期接种疫苗等。
4.纠正挑食、偏食、厌食必然影响孩子的营养，一定要纠正。少吃零食。
5.控制孩子体重。对于过胖过瘦的孩子都要纠正。
6.注意孩子的心理健康。要培养其爱心以及互助、学习、平等、礼貌、自尊和尊敬的观念。
7.保护视力。儿童在阅读及写字时姿势不良，照明不好，时间太长等都可引起近视。看书写字要保持正确的姿势。注意用眼卫生。