汉斯是美国的一个罐头食品公司经理。为了扩大公司声誉，有一年他带着公司的产品参加了美国芝加哥市举行的全国博览会。谁知他的产品被安排在展厅中一个最偏僻的阁楼里。汉斯本来是想扩大影响，提高自己公司的知名度，这种安排显然难以达到目的。
汉斯找到大会主办人要求调换一下位置，主办人说：“你瞧，这些都是大公司的名牌产品，我们只能把它们放到这些最合适的位置。汉斯先生，你的产品的位置也是最适合的。”汉斯一看，在显要位置摆放的全是全国数一数二的产品，自己的产品虽然也不错，但相比之下名气小多了。怎么办？花钱来参加展览会，总不能一无所获，空手而归吧！
博览会开始后，参观的人络绎不绝。一天过去了，但很少有人光顾汉斯的柜台。眼看展览时间不多了，汉斯十分着急，晚上躺在床上还在苦苦琢磨。第二天他终于想出了一个巧妙的办法，他离开柜台出去了整整一天。
第三天。会场的地面上突然出现了许多小铜牌，铜牌的背面还刻着一行字，上称：“谁拾到这块小铜牌都可以到展厅的阁楼上汉斯食品公司陈列处换取一个纪念品。”于是捡到铜牌的人纷纷拥到汉斯的阁楼上，本来无人光顾的小阁楼，一下被挤得水泄不通。市民们到处传诵“汉斯小铜牌”这件新鲜事，记者还做了报道。这下，汉斯的产品名声大振，光这次展览会就赚了55万美元。
原来，这正是汉斯用的抛砖引玉，推销产品的妙计。他在产品无人问津的情况下，连夜找人做了许多小铜牌，派人遍撒展厅，把顾客引到他的柜台，加上他的产品质量不错，这样，一大笔钱就滚滚流入了腰包。
在博览会里，名牌产品如林，根本没有人会注意到汉斯的展位。但是汉斯制作的小铜牌却让他一时被广为传诵，虽然他送出了一些纪念品，但与由此而带来的利益相比，那点付出是微乎其微的。“抛砖引玉”使汉斯以小的代价换取了更多的名利。