孙武说过：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”后路拼死一战，果然大胜。
公元前204年，刘邦的大将韩信率１万精兵东渡黄河，灭了魏国，又乘胜前进。十月，汉军进入太行山，沿着偏僻山径，日夜兼程，赶往赵国。赵王歇得知汉军挺进赵国的消息，匆匆率领２０万大军，开到赵国西部的门户，太行山的重要关隘井陉，安营扎寨，准备御敌。
赵王召集众将领商议退敌之计。李左车奏道：“韩信锐气正盛，我军只宜凭高守险，不可轻出。”赵王发怒说：“以我２０万之众，不敢和1万汉军交战。”韩信大喜，对众将领说：“不出三日，赵国必亡。”
韩信的军队开到离井陉关３０里的山谷时，已是深夜。韩信调遣３０００骑兵绕小路埋伏在赵军侧翼高地，然后对将士门说道：“大家先随便吃点干粮，等打败赵军，再饱餐一顿。”
韩信军队悄悄地冒着秋雨行军，迅速逼近井陉。忽然，前方波光闪闪，原来是滔滔绵蔓河挡住去路。汉军只好在河边停了下来。
第二天一早，天气放晴。赵王率众将领登上关口城楼，只见阳光普照，旌旗招展，汉军背水列阵。
赵王不肯听李左车的话，亲自批挂上马，率领大军出了井陉关。两军交战，汉军假装败退。赵王拍马便追，还大叫：“活捉韩信！”
汉军撤到河边，韩信命令将士奋勇作战。众将领见已无退路，只得拼死抵抗。赵王招架不住，人慌马乱，死伤无数。
埋伏在井陉侧翼的３０００骑兵早已乘关内空虚，占领了关隘。赵王收兵回来，见城楼上汉军旗帜飘扬，顿时目瞪口呆。韩信乘势追杀，赵军全军覆没，赵王歇也被活捉。
韩信设宴欢庆胜利。有人问道：“将军为何背水列阵？”韩信笑答：“这就叫上屋抽梯。若不置你们于有进无退之地，哪会有决一死战的勇气？”