古人云：“机巧贵连。”对敌作战时，使用计谋，是每一个优秀统帅的本领。而双方统帅都是有经验的老手，只用一计，往往容易被对方识破，如一计套一计，计计连环，作用就会大得多。
在赤壁大战中，经过外交上的折冲和政治上的审时度势，孙权、刘备两家实现了抗曹联盟。但是面对着绝对优势的曹军，必须一点一点地削弱其势力。为此，周瑜和诸葛亮在密锣紧鼓的气氛中迭出奇谋，给曹军一次又一次打击，逐步地改变战场上的形势，终于造成可乘之机，迎来了转守为攻的日子。
战争一开始，“三江口曹操折兵”，周瑜就打了一个胜仗，先挫曹军锐气，接着又在“群英会”上运用反间计，除掉了曹军“深得水军之妙”的水军都督蔡瑁、张允，进一步突出了自己的长处和对方的弱点，在取胜的道路上搬掉了一块绊脚石。
随后，诸葛亮草船借箭，再一次削弱了曹军，加强了吴军。根据“曹操水寨，极其严整有法，非等闲可攻”的情况，周瑜和诸葛亮英雄所见略同，决定实施火攻。但此计急切之间也难实行，必须做好一系列准备工作。
于是，赤胆忠心的黄盖暗献“苦肉计”，诈降曹操，以便就中取事，火烧曹军。但是仅有“苦肉计”，没有人到曹营献诈降书，黄盖的挨打也是白白受苦一场。机智大胆的阚泽独往曹营，终于骗取了曹操的信任。
最后，足智多谋的庞统又献“连环计”，把曹军的战船锁在一起。至此，实施火攻的条件才初步成熟。在这一系列行动中，周瑜用人得当，计谋周密，环环紧扣，计计得中，充分显示了自己杰出的指挥才干。
当东风乍起，赤壁的大火燃烧在即，周瑜调兵遣将，采取多个有力措施。他兵分六路，有的去烧曹营粮草，有的去烧曹军营寨，有的阻击曹操接应之兵，有的作为各路接应。
诸葛亮下了七星坛，乘赵云接应的小船直奔夏口。诸葛亮升帐坐定，调兵遣将：令赵云到乌林之西埋伏，张飞去葫芦谷口埋伏，关羽到华容道埋伏，糜竺、糜芳、刘封三人各驾船只绕江剿擒败军，夺取器械，刘琦回武昌陈兵岸口捉拿曹操逃兵。
可以说，他们是处处堵截，层层设伏，各种情况都在预料之中，时时事事皆有缜密安排，为曹军布下了天罗地网，尽可能地扩大了胜利的战果。曹操几乎全军覆没，只带着十余随从逃出火阵。他长叹一声，对左右说：“我枉读兵书数十年，竟轻易中了连环计！”