顺手牵羊意思是顺手把人家的羊牵走，现比喻乘机拿走别人的东西。有些人见财起意，顺手牵羊。有些偶然的机会，就使不法分子有机可乘。因而在日常生活中不可马虎大意，缺乏警惕，让不良之人钻空子。
陈女士贴了一则卖房广告，第二天就有一个女子上门看房子。陈女士将看房人迎进家门，女子问了很多房子方面的问题。看到看房人很有诚意买房，陈女士便到厨房倒了一杯水给看房人喝。女子喝完水后，称有事离开了。
陈女士送走看房人后，发现放在桌上的钱包不见了，她赶紧追出了大门，女子已经没了踪影。陈女士报了警，民警很快将犯罪嫌疑人抓获。
原来，看房女子是个惯偷，专门以买房为名顺手牵羊。该女子交代，她多次以买房为名入室盗窃，共盗得现金6000多元和两部手机。
顺手牵羊之计的核心是“乘虚而入”。如果己方没有“虚”，对方也就无机可乘了。比如行窃，有的人原先并没有偷窃意图，但因看到别人麻痹大意，疏于防范，于是临时起了“牵羊”的意念，把别人的财物偷走。
1969年，美国斯坦福大学心理学家菲利普·辛巴杜进行了一项实验，他找来两辆一模一样的汽车，把其中的一辆停在加州帕洛阿尔托的中产阶级社区，而另一辆停在相对杂乱的纽约布朗克斯区。停在布朗克斯的那辆，他把车牌摘掉，把顶棚打开，结果当天就被偷走了。而放在帕洛阿尔托的那一辆，一个星期也无人理睬。后来，辛巴杜用锤子把那辆车的玻璃敲了个大洞。结果呢，仅仅过了几个小时，它就不见了。
以这项实验为基础，政治学家威尔逊和犯罪学家凯琳提出了一个“破窗效应”理论，认为：如果有人打坏了一幢建筑物的窗户玻璃，而这扇窗户又得不到及时的维修，别人就可能受到某些暗示性的纵容去打烂更多的窗户。我们日常生活中也经常有这样的体会：一间房子如果窗户破了，没有人去修补，隔不久，其他的窗户也会莫名其妙地被人打破。这就是“破窗效应”的表现。
所以，我们要防范他人顺手牵羊，首先要提高警惕，不留空隙，别人也就无机可乘了，自己的“羊”也就不会被他人顺手牵走。
谢安（320—385），字安石，号东山，东晋政治家，军事家。
张巡像
“解析”
唐代小说家段成式在《酉阳杂俎》里记述了一个故事：从前，有个县令叫王鲁，非常贪财，接受了很多贿赂。一天，有人到王鲁这儿控告他的主簿（掌管文书事务的官员）。这个主簿的罪行，跟王鲁的所作所为几乎完全相同。王鲁吓得都不知道如何来处理这件案子。他没有作出判决，而是在状子上写道：“汝虽打草，吾已惊蛇！”由此产生了打草惊蛇这个成语。
打草惊蛇计谋，包含两种意思：一是通过打草，引蛇出洞，然后选择较为有利的地形捕捉或歼灭；二是通过打草，引起蛇的恐慌，使之逃离，行人便好走路。作为军事谋略，是在指敌方兵力没有暴露，行踪诡秘，意向不明时，切切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置、运动状况再说。
打草惊蛇之计看起来实施比较简单，但实际上还有不少问题需要注意，如足够的打草勇气、合适的打草工具、一定的方式方法以及掌握恰当的时机等。否则，很可能打蛇不成反被蛇咬，这种情况也是常有的事。
“案例”