○译文
孔子说：“圣人我是不可能看到了，能看到君子，这就可以了。”孔子又说： “善人我不可能看到了，能见到始终如一保持好品德的人，这也就可以了。没有却装作有，空虚却装作充实，穷困却装作富足，这样的人是难于有恒心保持好的品德的。”
对于春秋末期社会“礼崩乐坏”的状况，孔子似乎感到一种绝望，因为他认为在那样的社会背景下，难以找到他观念中的“圣人”、“善人”，而那些“虚而为盈，约而为泰”的人却比比皆是，在这样的情况下，能看到“君子”、“有恒者”，也就心满意足了。
《孔子家语·礼运》说：“昔大道之行，与三代之英，吾未之逮也，而有记焉。”这句话可以翻译成：大道实行的时代，说的是夏商周几位贤明之人当政的时代，我都没能赶上，但有相关的记载可以看到。孔子认为，自己所处的春秋末年已经是“大道既隐”的时代。在孔子的心目中，社会的理想状态是三代圣王之世，他没有赶上这样的时代。
人生非时，政治主张不为时代所用，但孔子仍然不能忘记修道立德，这是君子人格境界的要求。
１９９３年出土的《郭店楚墓竹简》中有《穷达以时》一篇，里面有一段话：“动非为达也，故穷而不怨；隐非为名也，故莫之知而不吝。芝兰生于幽谷，非以无人嗅而不芳。无茖堇，愈宝山，石不为开，非以其善负己也。穷达以时，德行一也。誉毁在旁，听之弋母。缁白不釐，穷达以时。幽明不再，故君子敦于反己。”古人把道义德行放在人生价值取向的第一位，人生穷达由“时”决定，但真正的君子应当德行始终如一。君子追求显达，是为了兼济天下。有时生不逢时，仍不应当忘记修道立德，应当做到独善其身。
《孔子家语·在厄》篇的记载也是如此：“芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不谓困厄而改节。为之者人也，生死者命也。是以晋重耳之有霸心，生于曹、卫；越王勾践之有霸心，生于会稽。故居下而无忧者，则思不远；处身而常逸者，则志不广。庸知其终始乎？”
对于君子，其基本的要求就是独善其身，即“修道立德”和“德行一也”。所谓“德行一”，就是不论人生显达还是身处困厄，都应不改其节，即“不谓困厄而改节”。之所以如此，乃是因为君子思远志广。
人人向往富贵显达，但由于时运不济，并非人人都能够达到这样的理想或愿望。如果是这样，人就应当“知天命”，人所要做的，是正确思考如何按照君子人格律己，如何按照君子要求处世。无论“天”、“命”还是“时”、“世”，作为一种外在的、不以人的意志为转移的、不可抗拒的力量，人在其面前无能为力，但却不应无所作为，不应只听从天命的摆布。那么，人应该怎样，或者说人应该采取怎样的应对态度，在孔子那里，答案是十分明确的，用《穷达以时》的话说，就是“君子敦于反己”，用《论语·卫灵公》中孔子的说法便是“君子求诸己”。
既然穷达取决于时运，毁誉在于他人，这些都属于天，是自身无法决定的，那么人就应当求于自己，因为人的德行如何只能取决于自己，与“天”无关。正因如此，人不应该停顿在现实的“不遇”中不能自拔，应当“尽人事以待天命”，努力完善德行，并以之作为追求的目标。
做人是要坚持一种东西的，而仁德节操既是一种良心底线，更需要我们从生活中的小事上不断地将它升华，这不是一种自咏自唱的高调，更不能把它作为一种“秀”来给自己的分量加上不实在的法码。
修身难在始终如一，贵在一生一世。做一个道德高尚的人是需要毅力的，需要长期坚持。
四书之一《大学》以人的修身为核心，提出“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。一个人无论从事什么职业，专攻什么领域，都不能不学修身这门功课，并且需要用一生时间来学习，永远不能废弃。
⊙原文
子曰：君子坦荡荡，小人长戚戚。
——《论语·述而》