著名教育家斯宾塞曾做过这样一个实验：他带着两群孩子来到镇上的小河边，告诉其中一群孩子：“我一发出口令，你们就跑到教堂那里去，那里正在举行婚礼，先跑到的可能会得到小糖果。”然后，他又对另一群孩子说：“你们要尽快跑到教堂那里，越快越好，谁落后我就会惩罚谁。”随着一声令下，两群孩子都飞快地跑起来，要知道从河边到教堂有很长的一段路程。结果呢，那群知道先跑到教堂可能有糖吃，还可以看到婚礼的孩子，先跑到的很多，而且到了以后大多还很兴奋。而另一群孩子有的掉队了，有的干脆跑了一半就停下来了，停下来的孩子多了，大家也就不怕惩罚了。
从这个实验中，斯宾塞做出如下的总结：第一群孩子在开始跑的时候就把“跑到教堂”这件事当成了一件快乐的事，因此跑起来就轻松得多。另一群孩子则把“跑到教堂”这件事当作了一个命令，只是被动地去执行，尽管有惩罚的威胁，作用仍然不大。斯宾塞认为，孩子的快乐是很多的，大多都是无目的的，教育则是要引导孩子得到“有目的的快乐”。因此，对于教育者来说，应该先让孩子们快乐起来，然后再给出可行的目标。
随着斯宾塞对儿子的教育越来越见成效，到他家里来请教教育孩子的方法的邻居和朋友越来越多，他们的问题都是：如何教育孩子。为了更形象地解答他们的疑问，斯宾塞做了上边的试验。经过数年对儿子的教育和大量心理学的研究，斯宾塞认为孩子在快乐的状态下学习是最佳的。这也许会使公立学校的校长和老师不以为然，要知道这与传统教育所讲的许多清规戒律大相径庭。传统教育者尽管也在教育孩子，但是很少对孩子进行研究，他们在传统的教育规则中机械地工作着。尽管他们为了教育好孩子而非常认真地执行自己的任务，但教育的效果却很差。
写给父母
通过3种方式，让孩子在学习中体会到快乐
欧美教育学者经多年研究后得出结论：从学习的生理心理过程看，在学习新知识时信息通过感觉通道进入大脑边缘系统，这些系统对信息的意义和价值做出初步评价，保留好的、有用的信息，删除那些不好的、没用的信息；保留下来的信息进入大脑皮层，在这些地方接受更高一级的“审判”。判断为有意义的知识信息，就会使大脑产生一种活性物质，促使神经系统网络接通，信息被接受和储存。这就是说，如果孩子感到要接受的信息是有意义的、重要的，大脑就会被激活，能轻松愉快地学，效率就高。反之，如果孩子认为知识信息不重要、没有意义，就不愿学，大脑就不释放活性物质，神经网络就不被激活，知识信息就进不了神经网络，储存不牢，记不住，学得苦、学得累，效果差。
所以说，真正的学习是快乐的，它不仅是指学有所获及学会某事的成就感，还指学习过程本身是令人感到快乐的。学习知识技能或读书本来就是很快乐的事，好奇心得到满足也使人感到很快乐；深入理解和掌握知识是快乐的，掌握了某些技能是快乐的，使零散的知识系统化也非常快乐。因此，教育者应当努力让被教育者确立学习是快乐的信念。只有孩子带着喜悦的期盼开始学习，才会在学习结束时感到意犹未尽、恋恋不舍，整个学习过程都会变得津津有味、充满乐趣。
反之，当快乐的心情不存在时，学习的乐趣已无，或产生厌倦心情，孩子们在学习中的主动性、积极性已不存在，主体的大脑活性被抑制，智力和非智力因素处于消极状态，知识信息难以输入、储存和提取。这正如某位教育专家所说：“真正的学习是快乐的，当快乐的心情不存在时，学习也就跟着停止。”传统教育忽视发挥学生的主动性，教学方法单调，一味地灌输、拼时间，学生只能被动地学习，学无乐趣，效果非常之差。因此，欧美国家很多教育专家都在呼吁，要把乐趣归还给学生。由于许多学生不善于学习，不会运用学习的策略方法，只知死读书，机械背诵，死用功，因此学得不快乐，效率低下。每个教育者的使命是要帮助孩子学会学习，善用方法，把乐趣归还给学生，否则难以取得学习的成功。
至于如何让孩子在快乐中学习，斯宾塞提出了以下几个建议，供父母们参考。
第一，当孩子对某件事物产生兴趣时，是最好的教育时机。
例如当一个3岁的孩子对一条鱼产生兴趣时，父母可以趁机对他讲解有关鱼的一些知识。比如，鱼儿为什么在水里不会沉下去？因为在它的身体内有一个“气球”；为什么它游动时会摆动身体？因为它是利用身体摆动推动周围的水从而获得动力等。兴趣和满足总会带来快乐，因此在教给孩子某方面的知识时先让他产生兴趣，接下的工作便会事半功倍。
第二，每天都要和孩子做一些快乐的运动。
斯宾塞经常在教儿子一些知识后（是他们共同发现一些知识），带着儿子从镇上跑步到镇外的小河边，在那里大喊大叫一阵，然后用石块在河中打水漂，看谁打得多，或用泥沙堆城堡，看谁堆得快。儿子高兴得像只小鸟，又跳又闹。斯宾塞认为，尽管这一时刻他没有在传授知识，但这实实在在也是快乐教育的一部分。
对于孩子来说，智力的发展和身体的成长是同样重要的，在父母的强制下被动地接受知识是不会有多大收获的，并且这种强制性的办法还会使孩子对学习知识产生厌恶感，让他们从本能上抵触。因此，斯宾塞把和儿子在河边的运动看作是快乐教育的一部分，这项与知识传授完全无关而与身体和情绪直接有关的活动，效果是神奇的。斯宾塞主张快乐的教育，认为教育应该让孩子在身体上也能得到快乐。事实证明，每次在斯宾塞带儿子运动之后，儿子对学习的兴趣不但不会减少，反而大大增强。
第三，对孩子的教育态度应该是友好和鼓励性的，而不是呵斥的、批评的。
孩子天生对恶劣的、否定性的环境有一种逆反心理，这种反感的情绪尽管会因为害怕而有所克制，但是在这种情况下接受任何知识都是不利的。在这种状态下，他获得的知识和学到的传授知识者的坏习惯相比，后者反而更多。相反，如果是在一种友好、亲昵和鼓励的气氛中学习，不但可以增加孩子对父母、老师的信任感，学习的效果也会更好。
本章测试：你的孩子是一个快乐的孩子吗？
测试中的句子描述着孩子们经常会表现出来的行为，并说明他们怎样以言行释放着自己的快乐。在每个句子后面的横线上写上你认为最能代表孩子目前水平的数字，然后将这些数字加起来，得到总分。
评分标准：5=完全符合4=符合3=基本符合2=不太符合1=不符合1非常爱笑，走到哪里就把欢快的笑声带到那里。
2看事情总能看到好的一面，并为此让自己开心起来。
3无论在外边遇到什么烦心事，回家后都不会把不满和委屈发泄到家人身上。
4无论功课多紧张、事情多忙，都会抽出一点时间让自己放松一下。
5能够找出学习的快乐所在，不单单把它看成是自己必须履行的任务。
6很有幽默感，喜欢跟人开一些无伤大雅的玩笑。
7喜欢跟幽默的人在一起，常常为一些有趣的玩笑大笑不止。
8遇到解决不了或让自己气恼的事情时，能对自己说：“明天一切都会好的。”
9喜欢和人谈一些“美好时光”，并在这些回忆中体会到生活的美好。
10在学习时保持快乐的心情，并因此提高学习效率。
总分
结论：
40～50之间：恭喜你，你的孩子非常乐观，是一只快乐的小鸟。
30～40之间：如果你的孩子能够更乐观一点，他将会更快乐，你的家庭中也会充满更多的欢声笑语。也许有些细节你以前没有注意到，那么从现在开始采取行动吧。
20～30之间：你的孩子不大乐观，也不大快乐，可能你无形中给了他太多压力，或者你的教育方式让他适应不了。建议你改变一下现状，或者反省和调整一下自己的教育方式，这无论是对你还是对你的孩子来说都是有益的。
10～20之间：你的孩子很悲观，家中也很少听到他的笑声，如果不是受过什么打击，应该是你的教育方式有问题。也许你并不适合这方面的工作，建议你请教一下专业人士，相信他们会给你一些有益的建议。
§§第九章 团结合作——增强力量的捷径
团结合作是人类社会得以存在和发展的基础，没有合作就没有人类的今天。从古代的男耕女织到现代的集团公司，团结合作一直是社会发展的一条主线。人类越发展，社会越进步，团结合作就越重要。这是因为随着生产力的提高，分工越来越细，一个人只是生产链上的一个小环节，没有与别人的合作根本生产不出完整的产品，更不要说获得成功。基于这样的现实，父母应该努力培养孩子们的团结合作精神，这样才能保证孩子将来不会被社会淘汰，才能尽到自己做父母的责任。
要想培养孩子的团结合作精神，父母可以遵循以下5个步骤。首先，父母应该端正自己的认识，充分肯定团结合作对孩子的未来是十分重要的。只有在此基础上，才能迈入第二步，即帮助孩子正确理解合作的意义。第三步，父母应该多让孩子了解犹太民族的团结互助精神，让他们认识到正是在这种精神的指引下，犹太民族才创造出了如此辉煌的成就，这有助于孩子更深刻地理解团结合作的作用。第四步，告诉孩子要想与人合作，就要理解别人、宽容别人的过错，只有这样才能实现共同的目的。第五步，在以上四步的基础上，在家庭中教会孩子团结合作，这也可以看作是他们走向社会的一个演练。