李吉武，男，汉族，1922年出生，原籍在甘肃省静远县山区。1929年，西北大旱，其父饿死，母亲领他逃荒，流落到中宁县新堡乡盖湾村。母亲改嫁后，靠继父拉长工、打短工度日。李吉武12岁给地主放羊，15岁打长工。1940年，18岁的他被马鸿逵抓去替别人顶兵，在国民党宁夏兵团服役。
1949年9月，宁夏解放。李吉武从旧军队参加中国人民解放军，被分配到十九兵团六十三军一八七师五五九团当战士。参加人民军队后他的思想觉悟迅速提高，经过大半年时间的锻炼，成为一名坚强的战士。1950年12月，随部赴山东兖州整编训练。1951年2月中旬，跨过鸭绿江进入朝鲜，参加抗美援朝。部队经过隐蔽穿插，到达“三八线”附近，参加第五次战役。
李吉武作战勇敢，表现突出，于1951年4月加入中国共产党。五次战役期间，十九兵团在“三八线”西段开城一带强渡临津江，与美军作战。战役第二阶段，又渡过北汉江和洪川江，阻止汉城美军向东增援和反扑，战斗异常激烈。李吉武轻伤不下火线，两次负重伤到后方治疗，都不等痊愈就坚决要求返回了战场。
1951年5月28日，五五九团在开城一带阻击敌人的进攻。李吉武所在连队负责防守智陵洞阵地。敌军在八架飞机和五辆坦克的掩护下，以两个连的兵力向我阵地猛扑。敌军在东山和西山进攻均未得手，遂向东西两个山头的结合部突击。当时，结合部只有李吉武等五人小炮组防守。李吉武偕同战友们用手榴弹阻击敌人，一次次将冲到山上的敌人打退。其他四名战友相继阵亡，阵地上只剩下李吉武一人，他英勇机智，又用手榴弹打退了敌人几次冲锋。最后，敌人分三路扑上山来。李吉武几面受敌，在消灭多名敌人之后，他紧握手中仅有的两颗手榴弹冲进敌群。一声巨响，他与敌人同归于尽。
五次战役结束后，一八七师领导机关给李吉武追记一等战功。志愿军领导机关授予李吉武“二级战斗英雄”荣誉称号，在全军表彰他的英雄事迹。1953年4月5日，中宁县各界群众万余人在县城西门外为李吉武举行了隆重的追悼大会，10月1日，宁夏省政府在中宁县城修建纪念亭，立碑永志纪念。