王发元（1945.7～1991.4）乡塑料化工厂车间主任，中卫市宣和乡福兴村人。1962年辍学回乡，先后担任过生产队会计、队长。1978年3月，被大队党支部推荐到乡农具厂工作，1984年被聘任为该厂副厂长，1988年9月调任乡塑料化工厂工作，任车间主任。1991年4月6日在搬运压力机时，为抢救工友刘兴平壮烈牺牲，时年46岁。
学生时代，他先后加入了少先队和中国共产主义青年团，担任过班长、学习委员、学生会主席及校团支部书记。由于学习勤奋，成绩优异，办事认真负责，乐于助人，多次被评为“五好学生”和“优秀团干部”。
1962年我国经济困难时期，王发元被迫中断了学业，从师学习掌握了木工技术，挑起了养家糊口的重担。1968年到同心下流水做活时，路遇一位讨饭的老大爷饿昏在山沟里，他立即想方设法抢救直到其脱险，并把自己所带的干粮和仅有的3元钱塞给了老人；1970年至1974年他担任生产队会计期间，办事严谨，账目清晰，深受群众信赖。1975年年初当选为生产队长，他不负众望，与其他干部团结一致，带领群众开荒扩地，发展工副业，兴办了油坊、豆腐坊、猪场、羊场等。经过两年的艰苦努力，使群众每个工日值由1974年年末的0.60元增长到1977年年末的1.1元，群众公认他是历任队长中最能干的一个。
1978年3月，王发元到乡农具厂工作，开始为木工组工人，后担任木工组组长，他大胆改革，打破了多年一贯的平均分配制，在组内实行了计件工资制；扭转了过去坐等来料加工的传统生产模式，根据市场行情，加工制作了办公桌椅、人力车、棺材等产品，并亲自奔波推销。同时严明纪律，整顿作风，产值和利润显著增长，连续4年超额完成了厂部下达的利润指标；1984年家具厂承包经营时，他被聘为副厂长，主抓生产和原材料供应。他建议厂长对各班组实行独立核算，承包经营，在调查研究的基础上，制定和完善了各项规章制度，充分调动了职工的生产积极性。承包期间，超额完成了合同规定的各项任务指标，受到了乡党委、政府和农工商联公司的奖励。
1988年9月，王发元调塑化厂工作，此时正值厂子亏损严重，停产整顿之际，进厂后他协助厂长从抓生产启动着手，为工厂的振兴和发展壮大作了大量卓有成效的工作。压制车间是厂子整顿期间新上的一条生产线，为了早日投产，他吃在车间，住在车间，带领工人们加班加点，攻克了一个又一个难关，比原计划提前23天投产。王发元身为车间主任，但从不以干部自居，每天总是第一个来到车间，打扫卫生，检查设备的运行情况，及时排除各种故障，一直坚持到最后下班。塑化厂为残疾人福利企业，职工大多数都有残疾，与常人相比，他们有许多莫名的烦恼和不便，王发元尽力帮助他们解决生产和生活中的实际困难，鼓励他们不要自卑，振奋精神，勇敢生活。工人万自生夫妻均有严重残疾，生活艰难，加上一些人的责难和白眼，几次轻生未成，刚进厂时非常自卑，干什么都是怯生生的。逢年过节，王发元总是自己掏钱买上礼品到其家中慰问，工作中耐心细致地开导，使其成为业务骨干；残疾职工赵海成生病住院，王发元每天都抽空到医院探望，并且为病人垫交了40元的医疗费，类似这样的事情还很多。
1991年年初，塑化厂决定由王发元负责压制车间的扩建改造任务，4月6日王发元带领工人们由老机房往新机房搬运压力机时，机子底座垫的三根滚木在搬运过程中聚集到前沿，致使压力机后部悬空向后倾倒，这时在侧旁指挥搬运的王发元发现险情，大喊一声“闪开”，扑上去一把推开了吓呆了的刘兴平，而自己却躲避不及被机器砸倒在地，造成双腿粉碎性骨折，经医院多方抢救，终因伤势过重，于4月17日10点30分逝世。
1994年3月15日，自治区人民政府批准王发元为革命烈士。