古希腊城邦的兴起和发展，引发了繁荣的民主政治。民主政治又在一定程度上鼓励了希腊文化的百花齐放。
古希腊最早的文化巨人，是公元前9世纪左右的诗人荷马，他留传下了著名的《荷马史诗》。虽然现代历史学与考古学的研究成果证实：《荷马史诗》是在大约公元前1100年的时候，弹唱诗人们在乡村间四处漫游时编写的唱词，这些唱词，最后由一个或几个诗人汇编成集，成为壮丽辉煌的《荷马史诗》。所以，《荷马史诗》并不是由荷马一个人独自完成的。从时代和诗的来源看，《荷马史诗》酷似中国古代的《诗经》。
