古埃及的文字，最初是一种单纯的象形文字，后来，它经过长期的演变，形成了由字母、音符和词组三大部分组成的复合象形文字。
今天，我们能够看见的古埃及的文字，大多数都刻在金字塔、方尖碑、庙宇的墙壁，以及棺材等一些被古埃及人视为神圣的地方。
在当时的埃及，盛产的一种植物——纸草。人们把这种植物的茎干部，切成很薄的长条，压平晒干后，就可以用来书写。埃及人在这种纸草上写下的文书，有少数流传到了现在。
埃及字母的出现，大约是在公元前2500年至公元前1500年之间。埃及人把声音变成字母，是一项巨大的进步。而这些字母，后来又由埃及人传给地中海东岸的腓尼基人。
作为亚洲文化和欧洲文化中介的腓尼基人，又把这些字母演变成了真正的音标文字，传到了古希腊。所以，这一种字母系统，后来经过希腊人对元音字母的增补，进一步完备，形成了希腊字母。希腊字母又经过一些改进后，传遍了四方。
字母是古埃及人留给西方文明，乃至世界文明的重大文化遗产。