王羲之出生于一个书法世家。他7岁那年，拜女书法家卫铄为师学习书法。王羲之临摹卫书法一直到12岁，虽然字写得已不错，但他自己却总是觉得不满意。因为常听老师讲历代书法家勤学苦练的故事，使他对东汉“草圣”张芝的书法产生了钦羡之情，并决心以张芝“临池”的故事来激励自己。为了写好书法，他每天都不停地练习。每当他写完了字，就在门前的那口水池里洗毛笔、砚台。时间一久，池水都变成黑的了，因此，当时的人称那口水池为“墨池”。
时间久了，王羲之的书法果然大有进步，但他仍然不满意，觉得还是达不到自己的标准。结婚后，王羲之更加忘我地练字了。有一天，他在书房里聚精会神地练字，都忘了去吃饭，他的妻子郗氏就叫家童给他端了一盘热腾腾的馍和一碗醋蒜酱。但王羲之的兴致正浓，根本不想吃饭。家童几次催他趁热快吃，王羲之都只随便地应了几声：“好啦！就吃！”头也不转又提起笔来挥洒。家童没有办法，只得去禀告夫人。郗氏来到书房前的长廊，看见王羲之一手提着笔，另一只手里拿着一个馍看也不看就往嘴里送，一口咬下去，又赶紧吐了出来，而且嘴角净是黑的。王羲之看见夫人进入书房，才笑问：“这醋蒜酱味道不对啊！”夫人又急又心疼地把他手中的馍抢下：“相公！墨汁怎么可以当醋蒜酱呢？”