丹麦作家安徒生有一篇很著名的童话——《海的女儿》，在这篇童话中，安徒生描绘了一位美丽、善良的人鱼公主。这位人鱼公主，就是神话中的美人鱼，她们的脑袋是人头，身子却是鱼的形状。
世界各国都流传着很多关于“美人鱼”的传说。在我国的古代书籍里面，同样也有关于“美人鱼”的记载。大千世界难道真的有“美人鱼”吗？没有人知道。也从来没有人看见过真正的美人鱼。
可是，随着现代生物基因工程的发展，科学家们认为，通过人和鱼的基因组合，也许真的能够创造出一条名符其实的“美人鱼”。
基因工程起源于一九四六年，首次实现基因重组的两位科学家是——美国的生物化学家塔特姆，美国的遗传学家·莱德伯格。他们在实验中发现，两种细菌在混合培养的过程中，发生了“杂交”。他们因此荣获了一九五八年的诺贝尔生理学奖和医学奖。