土家族的姑娘们，一向以善于纺织著名。土家织锦，就是由土家姑娘们，用一种古老的“木腰织机”，以棉纱为经，以五彩的丝线或者棉线为纬，完全用手工织造出来的手工艺术品。
土家织锦俗称“西兰卡普”。所谓的“西兰”，就是指被面；所谓的“卡普”，就是指花，这两句连接起来，就是一种“带花的被面”。这种传统的工艺品，土家族的人，过去都是自产自用，他们自种棉花自纺纱，自己织布绣花，鲜为人知。直到二十世纪五十年代，土家族的这种织锦艺术，才慢慢走出了湘西，走向了全中国和世界各地。
土家织锦的艺术品种，经过了两千年的演变，现在已经发展到了一百多个品种。除原有的“西兰卡普”以外，又根据时代的变化，织出了各种图案的壁挂、香袋、服饰、旅游袋、沙发套、坐垫、地毯、室内装饰等多种工艺美术品。
聪明的土家姑娘，她们心灵手巧，在织锦上表现出来的山水，人物，树木、花卉、飞禽走兽，都是形象逼真，栩栩如生，各种各样的服饰工艺品，都深受人们的喜爱。