时尚总是因为时代而有区别，高跟鞋自从16世纪的时候，问世以来，它一直流行了400多年。虽然过去了这么漫长的岁月，但是，至今为止，在女性的生活中，高跟鞋的魅力和地位犹如往昔。 但是，最先，高跟鞋并非一下子就在平地上冒起三寸高。高跟鞋的高度是在16世纪的时候开始的，然后，慢慢地，它逐渐变高。
高跟鞋最初起源于法国，当时，也不是女性穿的，而是男性穿用的，当时的女人都还没有开始穿高跟鞋。 因为当时的人穿的衣裳都是那种很长的袍子，当时他们穿的袍子长及地面时，鞋跟是高是低，根本没有人看得见，所以高跟鞋，最先是由男人开始穿，而不是女人开始穿。对男人来说，鞋跟稍高，骑马的时候十分方便，鞋跟可以紧紧抵着马镫，因此，马靴就是最早的有跟的鞋子。
在中世纪的时候，由于人口稠密，街上时常有人踩上马粪，于是，高跟鞋在这时候又具有了实用价值。人们让脚掌离地面数寸，那种感觉，好像让人远离地上的马粪，令人浑身清洁了许多。
到了17世纪中叶，真正意义上的高跟鞋才开始面世。这时候，法国的国势如日中天，路易十四矮人一截的身材与他高人一等的威望不成比例，为了补救身材的不足，路易十四在脚下做了手脚，他把鞋跟垫高了几寸，不料，法国朝廷中的显贵们看见皇帝穿一双高跟的鞋子，就上行下效，也叫鞋匠替他们把鞋子垫高，皇帝只好又把鞋跟再加高，直到高到男人们都厌恶了高跟鞋为止；但是，皇宫中的女人却保留了高跟鞋，因为高跟鞋穿在女人的脚上，非常漂亮、迷人。
18世纪时，法国皇宫中的女人们，脚下都高出了三寸。这种高跟鞋，从法国传到美国，后来又在19世纪20年代时，开始风行全世界，直到今天。高跟鞋的鞋跟的尖、钝、宽、窄，不时地都有变化，高跟鞋的地位，在世界女人们的心中，却一直未改。