很久以前，英国有一位非常富有的商人，他觉得自己年事已高，便决定将产业分给三个孩子。富商将孩子们叫到跟前，给了他们每人一笔资金，要他们去游历天下做生意。
临行前，富商告诉孩子们：“你们一年后要回到这里，告诉我，你们在这一年内所做过的最高贵的事。我的财产不想分割，集中起来才能让下一代更富有；只有一年后，能做到最高贵事情的那个孩子，才能得到我的所有财产！”
一年过去，3个孩子回到父亲跟前，报告这一年来的所获。
老大先说：“在我游历期间，曾遇到一个陌生人，他十分信任我，将一袋金币交给我保管。后来他不幸过世，我将金币原封不动地交还他的家人。”
父亲说：“你做得很好，但诚实守信是做人的基本道德，算不上高贵的事情！”
老二接着说：“我旅行到一个贫穷的村落，见到一个衣衫破旧的小乞丐不幸掉进河里，我立即跳下马，奋不顾身地跳到河里救起那个小乞丐。”
父亲说：“你做得很好，但救人是你应尽的责任，也称不上是高贵的事情！”
老三迟疑地说：“我有一个仇人，他千方百计地陷害我，有好几次我差点儿死在他的手中。在我旅行途中，有一个夜晚，我独自骑马走在悬崖边，发现我的仇人正睡在崖边的一棵树旁，我只要轻轻一脚，就能把他踢下悬崖，但我没这么做，我叫醒他，让他继续赶路。这实在不算做了什么大事……”
父亲正色道：“孩子，能帮助自己的仇人，是高尚而且神圣的事，你办到了。来，我所有的产业将是你的。”