《水浒传》又名《忠义水浒传》，一般简称《水浒》。作者施耐庵（约1296-1370），本名彦端，号子安，别号耐庵，泰州兴化人。他博古通今，才气横溢。举凡群经诸子、词章诗歌、天文地理、医卜星象等，一切技术无不精通。35岁曾中进士，后弃官归里，闭门著述。搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成“四大名著”之一的《水浒传》。
《水浒传》是一部讲述北宋末年农民起义的长篇巨著，是中国历史上第一部描写农民起义的长篇章回体小说。它产生于明代，是在宋、元以来有关水浒的故事、话本、戏曲的基础上，加工整理，创作而成。书中曲折的故事情节、鲜明的人物性格、生动有力的语言，都使小说具备了高度的艺术感染力，成为中国文学史上的一座里程碑。
武松是《水浒传》中主要刻画的人物之一，他凭借高超的武艺，过人的胆量，赤手空拳在景阳冈打死了猛虎，成了当地的名人。由于《水浒传》的流传，“武松”这个名字，逐渐成了英雄好汉的代名词。
武松，山东清河县人，在家中排行第二，江湖人称武二郎。因为父母死得早，由卖炊饼的哥哥抚养长大。武松长得高大，哥哥武大郎却十分矮小，外号叫“三寸丁谷树皮”。武松因为个子大力气也大，在一次喝醉酒之后，一拳把人打得不省人事。他以为出人命了，就慌慌张张离家避难。一年多后，他听说那人没死，这才放下心来，决定回家看看。生性豪放的武松，因为不听店家的劝阻，醉酒行路，在景阳冈遇到了老虎。他借着酒劲打死老虎，威震天下，做了阳谷县步兵都头。后因哥哥武大郎被奸夫淫妇西门庆、潘金莲杀害，他为哥报仇而杀死了西门庆和潘金莲。在投案自首后，他被发配到孟州牢城。在安平寨牢营，结识了金眼彪施恩。为替施恩夺回店铺，武松大闹快活林，醉打蒋门神。后被蒋门神勾结张团练所陷害。在飞云浦武松杀死解差，回鸳鸯楼杀死张团练、蒋门神，在十字坡张青酒店改扮成行者，在二龙山落草，后来投奔梁山泊。成为梁山第十四条好汉，步军第二名头领。攻打方腊时失去左臂，留在六合寺照看林冲，后出家成僧，到80岁时死去。
武松在梁山落草之后，在历次与敌人的战斗中，表现得都非常勇猛，被很多人称为“梁山第一英雄”。虽然《水浒传》是虚构的文艺作品，但这并不妨碍武松成为人们心目中的英雄。在杭州的西湖边上，至今还有人们专门为他修建的墓碑。
《水浒传》中的母夜叉孙二娘，是张青的妻子，在孟州道十字坡与张青开酒店卖人肉包子，专干杀人越货的勾当，人送绰号母夜叉。《水浒传》中写到她的形象是：系一条鲜红生绢裙，擦一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，上面一色金钮，眉横杀气，眼露凶光。孙二娘经营的黑店是祖传的，他的父亲是山夜叉孙元，是江湖上的前辈绿林中很有名的人物。在这家店里，她说了算。丈夫张青的武艺没有她高，办事也都听他的。孙二娘有胆识有智慧，当武松质疑人肉包子时，她镇定巧对，后又以浑色酒蒙倒武松一行，武松险遭毒手。但因为他早有戒备，加上武艺高强，才制伏了孙二娘。张青求饶，武松遂与张青、孙二娘夫妇相识。孙二娘后来跟随张青上了梁山，主持梁山泊西山酒店。迎来送往，打探消息，是梁山第一百零三条好汉，人称“梁山妖艳第一”。随宋江征讨方腊时，孙二娘阵亡。
胆识过人、机智行事而又生性泼辣的孙二娘，给人们留下了深刻的印象。以她为代表形象的凶悍女人的代名词“母夜叉”一词，也广为人知。