随着绝经期的到来，妇女的性器官开始发生一些生理性变化，这是身体内分泌变化的结果。那么，更年期妇女有关性的欲念和感受，以及性活动的能力，究竟发生了怎样的变化呢？
人类性活动本身具有生理和社会双重性质，这是区别于动物的基本点。在探讨更年期妇女性问题的时候，不能只局限于生理因素，还应考虑心理和社会的因素。
人们过份地渲染了更年期后性的“老化”，这不符合实际，也大大地挫伤了人们的自信心和自尊心。事业与成就的建树，无疑是成年人的追求目标。对社会与家庭承担义务，无疑是成年人的责任，但是，如果我们忽视、甚至无视更年期后性活动的微妙改变以及人们由此产生的不安，那就会损害“生活质量”，甚至造成精神上、心理上，乃至婚姻家庭方面的某种危机。
性欲的真正下降是60岁以后的事。40～60岁，由于去除了怀孕的顾虑、家庭经济及居室有所改善，儿女长大成人，夫妇的性生活热情反而会提高。维持性“活力”依然会给个人和家庭带来愉悦温馨，使人感到健康自信，发挥最佳的身心潜能。所以，有人说适当的性生活也是锻练身心的一种方式。当然，聪明人不会因此而放纵或不自量力。
更年期妇女性生活的变化首先表现在心理方面，她们往往对性活动感到“怯场”，感到“力不胜任”。其实，若从纯生理角度看，最直接和性欲有关的激素不是雌激素，而是睾丸酮，它由肾上腺产生，并不受绝经的影响。绝经后妇女体内睾丸酮的分泌出现一种新高涨，与此同时，雌激素却处于低水平。这就是说，与人们通常的看法相反，多数中年妇女会有更多的性兴趣、性快感和达到性高潮的能力。眼下各种年龄的人都开始认识到，性生活不是年轻人的“专利”。
其次，由于雌激素分泌的匮乏，性器官滋润减少，阴道润滑的速度和水平下降，阴道壁弹性减低，因此生殖器的敏感性也随之有所降低。性高潮出现时，阴道和子宫收缩的次数减少，但仍可以发生多重性高潮。阴道的这些变化有时会引起搔痒烧灼感，性交不适，甚至疼痛，这在配偶不等阴道充分湿润就急于性交时表现得尤为明显。阴道壁若变得太薄（多在老年人），还会有少量出血，这是要加以重视而又毋需过分惊慌的。
再者，绝经后，阴道和尿道的感染增加。阴唇的变化使阴道和尿道失去保护，阴道内的酸性平衡遭到破坏。这也是性交不适的原因之一。
最后，包围和支持阴道以及附近器官的骨盆肌肉会因年龄的增加变得松弛(年轻时分娩造成的损伤也是原因之一)，这样就会出现下列情况：扩张力性尿失禁，即膀胱口经不起一定的压力，咳嗽、挤压、爬高、打喷嚏、举物或大笑等增加腹压时，会出现溢尿。盆底肌肉松弛表现为尿道、膀胱和直肠膨出，严重的会造成子宫脱垂、尿失禁和生殖脱垂，不仅给人带来麻烦，也影响性生活，降低性活动的兴趣和敏感度。
上述变化只是一些可能性，并不一定发生，即使发生也并不一定那么严重，是可以延缓、减轻预防和治疗的。
首先，更年期妇女对性生活要有自信心。这种自信心也许是最有效的“春药”。实际上，男性也同样有性能减退的顾虑，如何过好更年期的夫妇生活是双方共同的事。
从性反应方面看，女性本来就需要更长时间的准备，而更年期的男性性高潮要比年轻时来得慢，早泄较少发生，这恰恰可使双方同步。人生伴侣，老而弥坚，家庭生活也需要不断调整，同心协力向前进。
为了增加阴部血循环，使阴道壁增厚，并变得比较湿润，可往阴道内放入含少量雌激素的坐药或霜剂。但要避免用含酒精的油脂、凡士林和石油胶冻——这类物品可能引起刺激和感染。饮食中要食足够的维生素A、E和锌——这三种东西对阴道保健是非常重要的。
保持阴道内一定酸度的方法是放入乳酸酪栓剂。性交后立即排空膀胱是预防泌尿系统感染的好方法，这样做可以把尿道入口处的细菌排出去。衣着合适也很重要，环境湿热易致感染，可穿清洁、宽松的棉质内裤。
此外，更年期妇女还要加强盆底肌肉的锻练。附着于耻骨上的尾骨肌或耻骨肌像拉紧的吊床带子般富于弹性地支撑着盆底区域，对阴道及其周围器官起着管束作用，能主动地收缩和放松阴道和肛门。可以练习紧缩它——如试图中断排尿和排便，也可以放松它。至于练习的时间、频度、节律，完全由自已掌握，只要做到循序渐进，自我感觉良好就行。如果能连续收缩几十次、上百次，就说明对这组肌肉自己有较强的控制力。如能持之以恒，对“膨出”、“脱垂”、“失禁”、“松弛”一类毛病是最好的预防和治疗。
中年妇女绝经后不应绝爱
绝经是妇女一生中重要的转折，女性在40岁以后即逐渐出现绝经，绝经后由于体内性激素水平的下降以及年龄的逐渐增长，机体会发生某些变化。如生殖道开始萎缩，外阴阴阜脂肪减少，毛发脱落、稀疏、皮肤变薄；阴唇变得平坦，阴道变得短小，狭窄；曾经有分娩损伤的妇女，阴道口易豁开，阴道壁膨出；阴道黏膜皱襞消失，变得苍白，弹性下降，阴道内白带也极少。在这个过程中，妇女的性反应也出现许多变化。在性兴奋期，阴道润滑反应变慢，分泌物减少。对年轻女性来说，有足够的性刺激（10～30秒）阴道即可充分润滑。但对年龄较大的妇女来说，则需要l～3分钟才能完成，而且润滑度还常常不足。中年妇女性生活中的一个常见困难是阴道干涩。她们不能容忍机械性的摩擦，因伴有疼痛或性生活后阴道有点滴出血。患老年性阴道炎的妇女，性生活后则表现为阴道充血、水肿、灼痛。有时性生活后还累及泌尿道，排尿时总有灼烧感，并持续好几天。
当然，上述这些变化不会改变人类对性的需求，月经的终止只是生育能力终止的信号，仍保留性兴趣和性功能，绝经并不意味着性生活的终结。随着人类营养与健康水平的提高，50～60岁，甚至70岁的老年妇女具有性生活能力的比例仍然较高，在男性则更高。但是，绝经后由于某些生理变化可能使性生活与以前相比大为逊色，首先是自觉性欲有减退，对性生活不如原先有兴趣，其次是表现为有时甚至需要某些人力措施才能使性生活完满如初。其实，这是一个正常的性生理衰退现象。绝经后性激素水平下降，性欲自然会有所降低，因此思想上要有正确的认识，否则会加重精神与心理负担，引起性欲减退。
绝经期妇女一旦出现性欲减退或性交困难，有什么克服和治疗对策呢？
1.加强每聪性生活前的充分诱导。尤其是丈夫更应对妻子多加性刺激，包括对各部位性敏感区的抚摸、摩擦等刺激，只要适当延长前奏曲的时间，使阴道有尽可能的润滑，就可以十分有效地激发起妻子的性欲，再行房。
2.必要时改善性器官的局部房事条件。由于绝经期妇女体内雌激素水平下降，每逢房事时，外阴部的湿润现象要比年轻时明显减弱，这对性欲的激发、兴奋与快感的出现也有影响。所以，房事时局部使用一些润滑剂如医用凡士林、维生素E油膏，也可在专科医生指导下局部或全身用一些雌激素，不仅可以减少性交时的疼痛或不适，避免因干燥而导致性交时阴道组织撕裂伤，而且有助于提高性欲和性交质量，达到房事的和谐美满。
3.保持一定频交的性度。性功能与身体其他功能一样，具有“废用性萎缩”的特征。同年龄的老人，坚持定期性生活者，阴道扩张及润滑能力均优于长期避免性生活者。因此，绝经后妇女不要因为性欲减退而减少或停止性交，这样做只会进一步促使性欲减退和性交困难。正确的做法是仍保持每7～10天有一次房事，身体条件好的还可以略频些。
4.适量补充雌激素。妇女绝经后，由于雌激素缺乏，生殖器萎缩，阴道分泌物减少，性交会导致阴部疼痛，因此需要补充适量的雌激素。国内外雌激素的成药品种很多，剂型有口服药片、经阴道吸收的药片及注射用的针剂。尼尔雌醇药片为长效药，每月只需要服一次（2毫克或5毫克）或每半月服一次(1毫克或2毫克)。此药主要作用于阴道组织，可使阴道上皮恢复健康状态，而且对子宫内膜的影响极小，一般不会使子宫内膜发生不良的变化。连服三个月为一疗程。尼尔雌醇更主要的作用是治疗更年期综合症，使潮热、出汗消失，对头痛、目眩、失眠、易烦躁等症状都有明显改善，使人精神充沛，有性的需求。
5.积极治疗尿道及阴道感染。绝经后妇女性交后容易引起尿道及阴道感染。如性交后出现尿频、尿急、尿痛、下腹坠痛不适，或阴道分泌物增加，有异常气味，外阴瘙痒等，均提示感染存在。此时必须选用有效抗生素治疗。平时多饮水可冲洗尿道，饮酸性果汁可抑制病菌在尿道内大量繁殖。性交后立即小便，排空膀胱，有阻止细菌侵入尿道的作用。一旦发生阴道感染，轻者可采用灌入的方法，如将酸奶酪与温开水混合后灌入阴道，保留数分钟，其治疗效果良好。
总之，绝经后妇女不要轻易放弃性，不要过分压抑性，要正确认识性，让性在您的黄昏暮年更添一份乐趣。
子宫内膜异位症的性保健
当具有生长功能的子宫内膜出现在子宫腔被覆粘膜以外的部位时，称为子宫内膜异位症，简称内异症。此症很常见，患者多为30～40岁的妇女。起因可能是经期脱落的子宫内膜碎屑随经血逆流而进入腹腔，或人流时内膜碎片倒吸入腹腔，或是通过三淋巴管、静脉血管播散。得病后的主要表现是痛经，其特点是月经初潮后数年出现经期腹痛，每次腹痛始于经前1、2天，持续于整个经期，经净后2、3天结束，一年比一年加重。疼痛部位在下腹、腰骶部。同时有月经失调，经量增多，经期延长，约75％的病人有不孕史，并可伴有性交痛。检查可见，子宫增大，子宫旁可触及不活动的囊性肿块，子宫后方有高低不平的结节，触痛。有时可在阴道顶端、宫颈见到紫色结节或斑块。
治疗方法很多，如用孕激素作假孕疗法，或用雄激素、丹那唑等药作周期性治疗，无效时可施行手术，一是姑息性手术，切除病灶，保留子宫及卵巢，故仍能生育；另一是根治性手术，将子宫、两侧卵巢全部切除。前者偶可复发，但保留了生育及内分泌功能，后者虽不再发，但此二种功能均丧失，只适于40岁以上的病人。
这类病人患病后性欲多受影响，这一方面是由于日益加重的痛经，使性欲淡漠；另一方面由于不孕症，影响夫妇感情，情绪低落，甚至忧伤而不思性交。妻子因性交痛拒绝房事，可导致丈夫性饥饿。
治疗内异症的药物雄激素，可使性欲增强。作假绝经疗法的丹那唑，有类雄激素作用，故亦可促进性欲，但能反馈性抑制垂体促性腺激素的分泌和释放，并使卵巢雌激素合成减少，从而使血内雌激素水平下降，继可导致乳房萎缩，阴道分泌物减少，滑润度下降，造成性交不适。一般连续用丹那唑6个月，服药期无排卵，故不能受孕；停药后将有50％的患者受孕。内异症手术治疗，如为根治性手术，由于双侧卵巢切除，可出现绝经期综合症，阴道萎缩，性欲下降。这主要是雌激素以及雄激素水平极度下降所致。如将巧克力囊肿摘除后，术后半年有60％的病人能受孕。这可能与术后腹腔液中巨噬细胞减少，减少精子被巨噬细胞所吞噬有关。
性生活可引起阴道顶端、盆腔深部的触痛；性交猛烈可诱发子宫内膜囊肿破裂，而引起下腹剧痛。如性交得当，得以怀孕，长达10个月的“真”孕期以及10个月的哺乳期，可使异位子宫内膜萎缩，内异症即得以治愈。故尚未生育者宜在姑息性手术或丹那唑、孕激素假孕疗法停药后，测基础体温，找出排卵期，于排卵日性交，争取尽快受孕。性交前后应做好以下性生活保健：
1.每次月经干净、腹痛消失2天后即可恢复房事。姑息性手术后，如尚未生育，术后2周即可行房事，争取早日受孕。子宫未切除，阴道内无伤口，性交时不至引起出血。子宫全切除者，术后4周试行房事。
2.月经干净后性交，如有腹痛，可事前服消炎痛50毫克。姑息性手术后打算生育者，不可服用孕激素、雄激素、丹那唑等排卵抑制药；其他不必要的药物亦尽可能少吃，以防影响胎儿发育。
3.痛经期不吃生冷食物，忌辛辣等刺激物。忌主动和被动吸烟。注意休息。
4.性交时阴道深部有触痛，阴茎插入不宜过深，可采取后背式，即女方作胸膝卧位，男方跪于臀部后，插入阴茎，有可能避开触痛点。性交前多调情，以提高性欲。性交过程宜长些，不宜过急。