商朝末年，有个足智多谋的人物，人称姜太公。姜之公为了取得周文王的重用，经常在小河边用不挂鱼饵的直钩钓鱼。家里的生计发生了问题，他的妻子马氏嫌他穷，离开了他。
后来，姜欠公终于取得周文王的信任和重用，马氏见他又富贵又有地位，懊悔当初离开了他，便找到姜太公。姜太公已看透了马氏的为人，不想和她恢复夫妻关系，便把一壶水倒在地上，叫马氏把水收起来。马氏赶紧趴在地上去取水，但只能收到一些泥浆。姜太公对她说：“你已离我而去，就不能再合在一块儿。这好比倒在地上的水，难以再收回来了！”
