从前，有个年轻人与母亲相依为命，日子过得很苦。后来，年轻人迷上了求仙拜佛。母亲见儿子整日念念叨叨，不干农活，劝过他几次。但年轻人对母亲的话不理不睬，有时甚至还恶语相加。一天，年轻人听说远方的山上有位得道的高僧，十分仰慕，想去向高僧讨教成佛之道，但他又怕母亲出来阻拦，就瞒着母亲偷偷离家出走了。
年轻人一路上跋山涉水，历尽艰辛，终于在山上找到了那位高僧。高僧热情地接待了他。席间，听完他的一番自述，高僧沉默许久。当年轻人向高僧问佛法的时候，高僧开口了：“你想得道成佛，我可以给你指条道。你即刻下山往家走，中途遇到赤脚为你开门的人，就是你所谓的佛。你要悉心侍奉，成佛自然没问题！”年轻人叩谢高僧，然后下了山。
第一天，他投宿在一户农家，男主人为他开门时，他仔细看了看，男主人没有赤脚。第二天，他投宿在一个富有人家，更没有人赤脚为他开门。第三天、第四天……他一路走来，投宿无数家，就是没有遇到赤脚开门的人。快到自己家时，他彻底失望了，决定连夜赶回家。到家时已是午夜时分，疲惫至极的他费力地叩动了门环，屋内传来母亲惊悸的声音：“谁呀？
“我，你儿子。”他沮丧地答道。
很快门开了。一脸憔悴的母亲就着灯光，流着泪端详着儿子。年轻人一低头，突然发现母亲竟赤脚站在冰凉的地上！刹那间，他想起高僧的话，顿时泪流满面，扑通一声跪倒在母亲面前……