晚上，天气冷极了，水面结了冰。小鲫鱼们都沉在水底，不敢浮到水面上。它们一心盼望着春天快快到来，到时冰化了，水暖了，好到水面上游玩。
一天，一条小鲫鱼看到水面上露着红光，以为春天到了，就想浮到水面上去。它的妈妈慌了，忙阻止说：“孩子，春天还没到呢！再说你还太小……”小鲫鱼听了，非常失望。
又一天夜里，星星和月亮把水面照得通亮。这回呀，小鲫鱼以为春天真的来了，也不告诉妈妈，就向上浮出水面，破开冰层，挺着白肚皮，蹦蹦跳跳，快活极了。
一只水鸟暗暗盯上了它，等小鲫鱼跳出水面时，水鸟猛地把它衔走了。水鸟落在岸边的一块岩石上，放下小鲫鱼，用一只脚踏住它的胸膛，喊着：“孩子，快来吃你心爱的东西。”
随着喊声，从天空中落下一只白色的小水乌。妈妈对它说：“孩子，快！啄住它！啄它的头！”
那小鲫鱼因不听妈妈的话，这会儿心里后悔极了。在这生死关头，它忽然想起了妈妈教给他的话：“无论碰到什么危险，一定要尽力挣扎！”于是它蹦跳着猛烈地挣扎，用尽力气蹦呀跳呀！终于蹦下了岩石，蹦到了水中，又拼命沉到水底，它终于死里逃生了。
这时它长长地吐了日气，说：“妈妈的话，不能不听！”动作缓慢的小水鸟，眼睁睁地看着小鲫鱼逃掉了，傻乎乎地望着水面，这时候它才想起妈妈教给它的话：“无论什么时候，碰到啄食，动作一定要敏捷！”它叹了一口气，说：“妈妈的话，不能不听啊。”