《钢铁是怎样炼成的》是大家非常熟悉的长篇小说，书中主人公保尔就是作者奥斯特洛夫斯基的原型，他是一位在战斗中受重伤而全身瘫痪、双目失明的红军战士，他是以自己的亲身经历为基础创作而成的。
为了写作，他在病床上做了个木框，然后放在胸前的稿纸上，用手摸着，沿着木框写字，写好一行移动一行。为了记住已写好的章节，他必须得把前面的内容背下来，再边构思边创作，同时伤痛还不时地打扰他，剧烈的疼痛常常使他捏断了正在写作的铅笔，但他一刻也没有停止，他在与病魔搏斗，与时间赛跑。
经过两年的艰苦写作，小说《钢铁是怎样炼成的》终于问世了，并成为了广大年轻学习的楷模。