海瑞是明朝的人，他一生清正廉明，后被广为传颂。
在海瑞做知县时，有一次，太师的儿子带着一群家丁到海瑞管辖区来闲逛。海瑞嘱咐负责接待事务的师爷说：“按照朝廷的章程，本来不应该接待，不过他们既然已经到了，你就安排他们在驿馆休息，并负责一日三餐，如果他们仗着太师的权势，胡作非为，无法无天，你们要及时告诉我。”
太师之子在县城住下后，每天东游西逛，而且横冲直撞，看谁不顺眼张嘴就骂，出手就打，并且调戏妇女。吃饭时，一看没有酒席，菜不丰盛，他就伸手把饭桌掀翻。师爷告诉他：“这饭菜比我们海大人吃的好多了。”这位公子一听，就破口大骂：“哼！海瑞他一个小小七品芝麻官，还想吓我！告诉你，我可是太师的公子。”并令家丁们把师爷捆绑起来，打了一顿。
海瑞知道此事后，非常气愤，但也很棘手。如果不抓这个大坏蛋，民愤难平，国法不容，如果治他吧，他可是太师的儿子。这些难题没有难倒海瑞，因为他是个足智多谋的人，他稍微思考了一下，说：“有办法了。”这个办法不仅可以狠狠惩治这个坏蛋，而且让太师也无话可说，只能自认晦气。是什么办法呢？
海瑞的办法是以真充假，不承认他是太师的公子，说他冒充，打了80大板，并写了公文给太师，说查办了一起冒充太师亲属案，并叙述他的罪行，要求严办。太师看了公文，又气又恨，但又无可奈何，只好不了了之。