1929年，王二小出生在一个贫苦农民的家庭。在他很小的时候，他的父亲就参加了八路军。他父亲经常在最危险的环境中工作，为八路军获取了大量的军事情报，是一个了不起的侦察员。一次，王二小的父亲在执行任务时，不小心暴露了自己的身份，因此壮烈地献出了自己宝贵的生命。
1940年，日本鬼子对王二小的家乡进行疯狂的“大扫荡”。一天，二小的妈妈躲进一个山洞，但被狡猾的鬼子找了出来，并用刀砍死。可怜的王二小，11岁便失去了亲生的父母。
乡亲们见王二小孤苦伶仃，都十分同情他，有的人给他衣裳，有的人给他饭吃，可是王二小见乡亲们也很穷，就不愿再连累他们，便到一个地主家当了放牛郎。
王二小一年到头，受苦受累，受尽了折磨，但还是吃不饱，穿不暖，过着猪狗不如的生活。一个晴朗的日子，二小正在山坡上放牛，突然听到有人喊：“八路军打回来了，咱们的队伍回来了。”二小简直不敢相信自己的耳朵，飞快地跑回了村里。
二小在密密麻麻的人群中，找来找去终于找到父亲的老战友李团长，他一头扑到李团长的怀里，平时刚强的二小，终于止不住在众人面前大哭起来。他央求李团长说：“叔叔，我要参加八路军，我要给亲人报仇！你收下我吧！”李团长亲切地摸着他的头，语重心长地说：“好孩子，你急着报仇的心情我明白，可现在你还太小，等长大了再当兵也不迟呀！”
“你现在可以参加儿童团，站岗、放哨、帮助大人们做一些力所能及的事，同样也是为抗日出力啊。”王二小一听李团长的话，便开心地笑了起来。
自从参加儿童团后，王二小什么事情都抢着干，浑身好象有一股使不完的劲，大家都特别喜欢他，就选他当儿童团长。
王二小常常跑到八路军叔叔住的地方去，看看这，瞧瞧那，战士们都非常喜欢这个机灵活泼的小团长，只要他一来，就给他讲战斗故事，讲英雄人物。1942年9月中旬，正是秋收的时候，田野上到处散发着阵阵诱人的清香。乡亲们怀着丰收的喜悦，在地里忙碌地收割。
突然区里的交通员来报告：“据点里的鬼子全部出动，要抢大家的粮食。区里领导希望大家马上做好转移的准备，绝不能让敌人的诡计得逞”。
情况万分紧急，为了探明敌情，王二小决定赶着牛群出去侦察，他一见村子里起了浓烟，恨不得一下子杀光这群鬼子，他眉心一皱，计上心来。连忙用鞭子狠狠地抽牛的屁股，把牛群赶散，然后他一个人到了村里。
鬼子一见有个小孩，喜出望外，急忙大声问：“你的，什么的干活？”
“我是一个小牛倌，我家住卧虎沟，刚才不知哪儿来的枪声吓跑了我的牛，我正在到处找牛。”
鬼子的中队长瞪着三角眼说：“小孩，你一定是小八路，皇军今天决不会放过你。”说完，举起马刀假装要砍王二小。
王二小一点也不害怕，反倒挺起了胸脯。那个鬼子中队长见二小不怕威胁，立即换了一副笑脸说：“小孩，你的，不要害怕，刚才，我是跟你逗着玩的，我们正在去卧虎沟，你家不就住在那儿嘛，你给我们带路好不好？我大大地赏你。”王二小故意为难地说：“太君，我还要找牛呢？
找不到，牛东家会打死我的。”说完掉头就走。鬼子急了，抽出军刀大声说：“不带路，就死啦死啦的有。”二小假装听话的样子，带头向卧虎沟走去。二小故意七扭八拐，一会儿爬山坡，一会儿下山岗，专拣那坑坑洼洼的地方走。鬼子不善于走山路，气喘吁吁，浑身是汗。
眼看太阳就快下山了，还没走到地方，鬼子们不由得怀疑起来：“你要把我们带到什么地方去？你的良心大大地坏了！”
王二小理直气壮地说：“卧虎沟的路本来就这么难走，如果不这样，又怎么样能叫卧虎沟呢？不相信我，你们自己走吧！我还得去找我的牛呢！”
鬼子们见四下里都是坡、岗、沟、洼，根本找不到路，就连哄带吓地说：“你的明白，好好带路，否则，你死啦死啦的有。”二小见鬼子们一个个累得筋疲力竭，心中暗喜，决定带着鬼子们到团长事先布置好的埋伏圈里去。
李团长居高临下，见王二小牵着敌人的鼻子朝埋伏圈走来，立即做好了“关门打狗”的准备，鬼子们毫无防备，一步一步地走进了陷阱。刹那间，寂静的山谷，响起了一片军号声，喊杀声，打得敌人鬼哭狼嚎，乱作一团，王二小高兴地大喊：“同志们冲啊，杀啊！”
敌人这时才如梦方醒，知道中了埋伏，那个中队长举起战刀凶残地刺进了二小的胸膛。霎时，鲜血染红了二小的衣衫，他慢慢地摇晃着，倒在了地上，他笑着闭上了双眼。年仅13岁的王二小却英勇地牺牲了。他用他年轻的生命谱写了一首抗日的歌曲……
秋风吹遍了每个村庄，
它把这个动人故事传扬。
每一个村庄都含着泪，
唱着二小放牛郎。
…………