古代的医师在很多时候，并不像今天的医生，能够详细地知道疾病的起因。但是，他们却知道能用一些特殊的草本植物来治疗一些疾病。
他们将几种草本植物混合在一起，配成药。这种技能一辈一辈地被继承了下来，并且被无数的医师应用在临床实践中，一直延续了好几百年。
在用草本植物治病方面，很多的古代医生，都做出了重大的贡献，尤其是希腊的药物学家——佩达纽斯·迪奥斯科里季斯。
佩达纽斯·迪奥斯科里季斯，他是一位医生和博物学家。他根据自己一生的行医经验，搜集了当时所有的可以用来治病的草本植物，并详细记录了它们的治疗方法，写出了一本名叫《药物学》的书。这本书一共5卷。
在这本书中，详细记载了600多种草药，其中有大约五分之一的草药，在今天仍然被认为有很好的治疗作用。
迪奥斯科里季斯在草药研究方面的绝对权威，一直在世界医学界保持了1500年。他的《药物学》一书，在1665年，被翻译成了英文，今天仍然在印刷出版。