1957年，威廉·科尔夫制造了第一个供人使用的人工心脏。他把它植入到狗的身体里，但一个半小时后狗就死了。
后来，在犹他州大学工作的罗伯特·亚尔维克，在1970年研制出了另一个人工心脏，他把它称为“亚尔维克”。这颗心脏，是用玻璃纤维和聚氨酯制成的，它通过用压缩空气来驱动身体里的血液流向全身。
亚尔维克将人工心脏在几头小牛身上做了试验，但是，因为这个人工心脏不能伴随着小牛的生长而生长，所以，大约66天后，所有的小牛都死了。
1982年，医生们第一次将一个亚尔维克心脏植入了人体。接受这个心脏的病人名叫巴尼·克拉克，他是一位61岁的患者。
后来，一个名叫威廉·施罗德的人，也成功地被植入了一颗人工心脏。借助这个新的心脏，威廉·施罗德活了20个月，他是当时所有被植入人工心脏的人中，活得最长的一个。
不过，由于技术条件的限制，施罗德在被植入了人工心脏后，他却遭受了巨大的痛苦。他的遭遇使人们深感震惊。人工心脏随后在美国被禁止使用。
自从人工心脏被禁止使用后，科学家们又研究出了其他辅助心脏工作的装置。
1989年， 理查德·万普勒制造了一个称为“血液泵”的微型涡轮机，可以短时间接替心脏的工作。1990年，一家美国公司研制出了一个能植入人体的心脏辅助装置。