无边的海水，无望的呼救，无辜的生灵，无尽的忧伤。与空难、火灾相比，海难带给我们的往往是更加惨重的伤亡，许多遇难者甚至永远都尸骨无存。
20世纪以来，世界上重大海难事故层出不穷，且大都发生在发展中国家，给这些经济亟待发展的地区蒙上了浓重的阴影。以下是五十年来国内外部分重大海难事故。
2002年
4月11日，坦桑尼亚中部的基隆贝罗河发生了一起渡船沉船事件，船上当时载有150多名乘客，死亡人数100人以上。
5月3日，孟加拉国“MV沙拉乌丁”号渡船在梅格纳河遭遇暴风沉没，当时船上有大约500名乘客。救援人员救起了大约100名乘客并打捞出40多具遇难者尸体。
7月27日，印度南部喀拉拉邦发生一起超载船沉没事故。一艘载有250至300名乘客的船只沉没，只有几个人获救或者自己游到了岸边。
9月26日，塞内加尔“乔拉号”客轮在冈比亚海域遇暴风雨袭击倾覆，死难人数超过1860人，仅有60多人生还。
2001年
1月1日，格鲁吉亚货轮“帕蒂号”在土耳其南部安塔利亚省凯梅尔县附近触礁沉没，33人获救，8人死亡，40～50人失踪。
4月18日，南京“四通888”号货轮在深圳大鹏湾与“通宁3”号船碰撞，“四通888”号船沉没，2人获救，5人死亡。
6月22日，载有5000余吨砂石的伯利滋籍“广源轮”在台湾台南安平港沉没，4人获救，7人死亡，12人失踪。
10月19日，印尼一艘企图偷渡到澳大利亚的船只在印尼爪哇岛附近海域沉没，至少370人死亡。
10月20日凌晨，“通惠”轮自旅顺港返回龙口港途中，起火爆炸沉没，船上32人，5人生还，其余死亡或失踪。
11月25日下午，浙江温岭一艘渔船因货物严重超载沉没，13人死亡。
2000年
3月，一艘由印尼出发、运载约220名偷渡者前往澳大利亚的船只在途中沉没，无1人幸免于难。
4月12日，菲律宾一艘载有200多人的客轮，由于超载，在距离霍洛市5公里的海域沉没，92人遇难，数十人失踪。
6月22日，四川省合江县榕山镇建筑公司所属“榕建”渡轮沿长江由合江县李子坝北岸上行驶往榕山镇，途中突遇浓雾，因操纵不当船舶触礁倾覆，人员全部落水。共91人获救，死亡、失踪130人。
6月29日，印尼一艘客轮从北马鲁古省前往万鸦老途中沉没，492名乘客中仅有10人获救。
9月26日，希腊“萨米纳特”号渡轮在爱琴海距帕罗斯3英里的海面附近沉没，造成65人死亡，有448人获救。
1999年
2月7日，一艘载有300名乘客的船只在印度尼西亚西加里曼丹省彭宜基岛附近沉没，仅有20人获救，其余人员下落不明。
10月17日，船上载有38辆汽车，129名乘客和36名船员的“盛鲁”号客滚船，在从大连开往烟台的途中，于大连遇岩沉入海底，1人死亡，1人失踪。
10月18日，一艘印尼客轮在伊朗附近海域沉没，200余人遇难。
11月24日，烟大汽车轮渡有限公司所属的客滚船“大舜”号轮从烟台开往大连的途中，在距岸1.5海里处起火倾覆，生还22人，死亡、失踪282人。
1998年
2月7日，青岛远洋运输公司“翡翠海”号轮从印度新芒格洛尔港装矿石27499吨开往南京，在南海南沙群岛附近大风浪中沉没，34名船员生还4人，30人失踪。
4月1日，一艘尼日利亚客轮遭遇风暴沉没，250人遇难。
7月9日，重庆江津市羊石镇中坝“羊石8号”个体客货船因严重超载、违章驾驶、临危处置不当翻沉，船上98人全部落水，死亡、失踪69人。
7月12日，四川省宜宾市江安县轮船公司“川江安渡0016号”钢质客渡船由江安县北岸摆渡至南岸，正值汛期，水位已达防洪警戒线，流速过大，“川江安渡0016号”受水下礁石引起的水流变化影响，船身下挫，加之操作不当翻沉。船上139人全部落水，经抢救生还45人，死亡失踪94人。
9月18日，菲律宾中部八大雁省发生了严重沉船事故，232人获救，另有200多人下落不明。
1997年
1月3日，四川省资中县归德镇村民严刚的“川资中渡0006”个体机渡轮从资中县重龙镇文江码头沿沱江上行，因雾大，能见度差，避让不当而发生碰撞沉没，死亡失踪43人。
3月28日，阿尔巴尼亚一艘驶往意大利的难民船在亚得里亚海上被海浪击翻，约100名难民落水。意大利方面闻讯后前往救助，只打捞上2具尸体，救起4人，其他人下落不明。
4月4日，贵州省沿河县淇滩镇个体船“沿运118”号船在乌江干流沙溪子河段因超载、水流急及抗浪能力差，船首进水而沉没，死亡失踪49人。
9月9日，一艘海地渡船当天在海地首都太子港附近海面失事沉没，船上约600名乘客中只有60人获救。
1996年
1月19日，印度尼西亚一艘客货轮在印尼最北部的威岛附近水域沉没，约200人死亡。
1月20日，印尼一艘载有214名乘客和16名船员的渡船在印尼最西部的亚齐省附近海域沉没，造成50多人死亡，100多人失踪。
2月9日，浙江省三门县航运公司“浙三机3号”木质客船由象山石浦开往三门湾，在蛇蟠岛外遇大风沉没，船上人员全部落水，生还10人，死亡失踪60余人。
2月18日，菲律宾一艘客轮遭台风和巨浪袭击，在距马尼拉以南460公里的加的斯港沉没，船上200名乘客中有51人丧生。
3月11日，四川省南充市蓬安县航运公司所属“小山城”短途客船由木洞开往朝天门途中碰撞沉没，死亡失踪90人。
5月21日，坦桑尼亚一艘渡轮在维多利亚湖触石沉没，船上600多名乘客中有500多人死亡。
7月28日，在科摩罗群岛附近，一艘渡船因超载沉没，船上57名乘客和12名船员中65人死亡，只有4人生还。
9月4日，由于天气恶劣，一艘塞拉利昂船撞上岩石沉没，造成至少30人死亡。
1995年
2月13日，巴西一艘在亚马逊河上行驶的客货轮在上游地段出事沉没，造成至少30多名旅客失踪。
2月18日，中国宁波北仑附近海面发生一起重大沉船事故。船上约有50人，其中4人获救，已发现2人死亡，其余人员下落不明。此次事故是遇风浪，船体倾斜进水下沉所致。
3月27日，古巴一艘货轮在前往西班牙途中沉没，26名船员中只有1人获救，其余人员失踪。这艘货轮是2月26日驶离哈瓦那港的，但从3月10日起就失去了通讯联系。
4月8日，加纳沃尔特湖发生一起沉船事件，100多人失踪。
5月2日，阿尔巴尼亚北部斯库台湖发生翻船事故，9人失踪。一只游船从旅游点返回斯库台的途中，突然刮起当地人所称的“黑风”，游船被浪打翻，船上16人均落入水中，其中船主和8名儿童失踪，7人获救。
5月16日，一艘菲律宾客轮在从马林杜克岛驶往卢塞纳的途中沉没，造成至少38人死亡。这艘轮船在行驶途中发动机突然起火，船很快沉没。船上约有200名乘客，其中97人获救，38人死亡，其余乘客下落不明。
1994年
1月31日，从湖北宜昌开往重庆的四川重庆轮船公司所属“川运21号”客轮，载客在万县港12码头下客出港后，至千斤石处，与下行的“长江002023”货轮相撞，“川运21”号客轮当即翻沉，近200名乘客和船员全部落水，77人幸免于难。
2月12日，一艘载有250名缅甸劳工的缅甸货客两用船，在从拉廊市码头出发后不久便发生倾翻事故，船上人员全部落入大海，海上发现38具尸体，其余人员下落不明。
3月14日，塞浦路斯一艘载有9.85万吨俄罗斯原油的油轮与一艘货轮在博斯普鲁斯海峡相撞后起火，部分原油外泄。有1名船员死亡，29人受伤，18人下落不明。
3月21日，一艘装载着6.5万吨阿曼原油的超级油轮在从阿曼驶往韩国途中，在阿拉伯海域发生爆炸，造成20人死亡。
3月30日，法国海军“绿宝石”号核动力潜艇在法国南部地中海海域航行时后舱涡轮发电机室突然发生爆炸事故，造成10人死亡，由于艇上未带核武器，所以未引发核爆炸。
8月20日，孟加拉国一艘渡船在达卡以南100公里梅克纳河水域翻沉，350名乘客遇难。
9月28日凌晨，一艘载有964人的爱沙尼亚客轮在芬兰附近的波罗的海水域沉没。有126人获救，其他人下落不明。这是第二次世界大战以来在波罗的海水域发生的最严重的一次海难，也是欧洲近80年来最大的海难事故。
12月1日，一艘载有488名旅客的菲律宾客轮“宿务”号在马尼拉湾入口处附近被一艘新加坡货轮撞沉，造成26人死亡，120多人失踪。
12月4日，孟加拉国一艘载有100多名旅客的渡轮与一艘装载砂石的机械船在孟加拉国东北部的苏纳姆甘杰地区相撞后沉没，至少造成29人死亡。
1993年
1月5日，一艘载有61万多桶原油的“布雷尔”号利比里亚大型油轮在苏格兰设得兰群岛南端的加斯韦克湾触礁下沉，造成大量原油外泄，使当地的居民和生态环境受到严重威胁。
1月14日，波兰“扬·海韦柳什”号渡轮在波罗的海覆没，船上63人中只有9人得救。
1月25日，斯里兰卡一艘渡船在东海岸倾覆，造成60余人丧生。
2月17日，海地“内普图诺”号客轮从海地首都太子港向西部城市热雷米航行途中失事，船上大约1000多名乘客丧生。
2月28日，3000多名被刚果当局驱逐的扎伊尔非法移民涌向布拉柴维尔码头的一艘轮渡“马塔迪号”。由于担心超员太多，在登船尚未结束时该船突然开航，致使多人落水。随后，“马塔迪号”又回靠码头，把在水中挣扎的落难者统统挤进了7米深的水底，从而造成147名扎伊尔人死亡。
3月12日，一艘印度货轮在西班牙西北沿海海面沉没，船员中有12人死亡，21人失踪。
4月13日，中国湛江一艘满载游客的旅游船在海上沉没，23人获救生还，30余人溺亡失踪。
5月2日，中国“向阳红16”号科学考察船（2894吨）在东海海域（东经124度28分，北纬29度12分）与塞浦路斯籍“银角”号货轮（17670吨）相撞，科学考察船沉没。“向阳红16号”船员和科技人员共110人，其中107人被油轮救起，3人去向不明。
7月2日，菲律宾首都马尼拉北部的布拉干省博卡韦市发生一起翻船事故，死亡326人。
10月10日，韩国载有300名乘客的“西海里惠”号客轮（定员207人）在从全罗北道扶安郡蝟岛返回格浦途中因超载和遇大风浪而沉没，生还者74人。
1992年
3月8日，一艘载有140多人的泰国客船在春武里府是拉差海面被一艘油轮撞沉，100多名乘客遇难。
4月15日，两艘渡轮在尼日利亚和喀麦隆海岸相撞，造成300人遇难。
8月23日，一艘希腊游船在马六甲海峡沉没，至少造成2人死亡、4人受伤、100多人失踪。
12月3日，希腊油轮“爱琴海”号在西班牙西北部拉科鲁尼亚海域断裂爆炸。该船载有7.9万吨原油，泄漏出的原油造成了大面积海水污染。
12月21日，一艘海地难民船在巴哈马群岛的大伊纳瓜岛附近海域沉没，约有380名海地人被淹死。
12月26日，印度尼西亚一条客轮与一艘货船晚上在爪哇海相撞，造成客轮沉没，50多人失踪。
1991年
3月1日，一艘运送索马里难民的运输船在肯尼亚海岸沉没，造成250人遇难。
12月14日，埃及“塞勒姆快运号”游轮从沙特阿拉伯吉达港驶向埃及萨娑贾港时，在离海岸11公里处触礁翻沉，船上830多名乘客葬身鱼腹。
1988年
8月8日，“唐娜·玛丽琳”号邮轮在印度恒河上倾覆，逾400人死亡。
10月24日，菲律宾一艘客轮在公海遭遇台风沉没，造成254人遇难。
1987年
3月6日，英国渡轮“自由企业号”在比利时泽布勒赫港翻沉，189人丧生。
12月20日，“多纳·帕斯”号渡船在菲律宾附近海域同“维克托”号油轮相撞，有2000多人遇难。这是世界上和平时期最严重的海难。
1986年
4月20日，一艘双层甲板渡船因暴风雨在孟加拉国达卡附近的希塔拉基亚河沉没，165人丧生。
5月，一艘超载的渡船在孟加拉国布里萨尔附近的桑迪河沉没，262人丧生。
9月1日，苏联客轮“纳基莫夫将军号”与一艘苏联货轮在黑海相撞，造成398人遇难。
1983年
12月25日，埃及“帕特里亚”号班轮着火，在红海沉没，约100人遇难。
1981年
1月27日，印度尼西亚“塔波纳斯第二”号客轮着火，在爪哇海沉没，580人丧生。
1965年
11月13日，在巴拿马注册的“雅茅斯堡”号巡洋舰在巴哈马群岛拿骚附近海域着火沉没，90人丧生。
1957年
从汉口开往黄石的圻州轮因值班机长违章操作，引起火灾，扑救不力，造成船毁人亡，船员和旅客291人中有126人死亡。
1954年
9月26日，日本“户野丸”号渡船在日本津轻海峡沉没，1172人遇难。
1948年
12月3日，一艘难民船在上海附近海域爆炸沉没，3920人丧生。