1905年6月21日，生于巴黎16区米涅阿德街2号一个海军军官家庭。
1906～1911年，父亲让·巴蒂斯特·萨特因患肠热病去世后，跟母亲随外祖父母居住在默东。
1911年，随外祖父移居巴黎勒哥夫街。
1912年至1913年，开始读福楼拜著作《包法利夫人》等，并开始练习写“小说”。
1913年，就读于蒙台涅中学。
1915年，入巴黎亨利四世中学。
1916年至1920年，母亲改嫁海军工程师芒西后，随母亲及继父移居拉罗舍尔市。入该市中学。
1920年，重返巴黎亨利四世中学。
1922年，获中学业士毕业文凭。在路易大帝中学读大学预科，准备考巴黎高等师范学院。
1923年，发表小说：《有病的天使》和《猫头鹰耶稣——一位外省教师》。
1924年，考入巴黎高等师范学院，攻读哲学。
1928年，在巴黎高等师范学院毕业，得哲学博士学位。
1929年，遇西蒙娜·德·波伏娃，从此结下终身之交。考试通过。
1931年2月，服兵役期满，拒绝当士官生，复员任教于勒阿弗尔中学。6月，出版《关于真理的传说》。年底，开始写《恶心》初稿。
1933年9月，留学德国。
1934年，在柏林完成《恶心》第二稿。写出《论自我的超验性》。9月回到勒阿弗尔中学继续任教。
1936年，出版《论想象》。10月，在巴黎东北部的拉昂中学任教。
1937年，在巴黎巴斯德中学任教。《论自我的超验性》正式出版。
1940年4月，《墙》获民众小说奖。6月21日，与马其诺防线的其他法国守军一起被俘。关押在德国特列夫战俘营。在圣诞节时，编导话剧《巴里奥纳——神之子》。
1943年，年初参加法国全国作家协会，并为法共领导的地下文学刊物《法兰西文学报》撰稿。4月，出版《苍蝇》。6月2日，首次演出。夏初，出版《存在与虚无》。
1944年，《密室》首次上演。8月至9月，撰写巴黎解放的报道文章。9月，建立《现代》杂志编委会。与海明威相见。年底，以《战斗报》记者身份访美。此后不再任教。
1946年，《存在主义是一种人道主义》、《死无葬身之地》、《可敬的妓女》、《关于犹太人问题》和《戏演完了》出版。
1947年，发表《境况种种》第一卷和《戏剧》第一卷。2月，《现代》开始连载《什么是文学？》。4月，著文为亡友尼让申冤，驳斥法共诽谤尼让的言论。5月底，参加论卡夫卡的讨论会。
1948年，发表《肮脏的手》、《境况种种》第二卷以及电影剧本《啮合》。年底，开始研究道德问题。
1951年6月7日，《魔鬼与上帝》首次公演，《肮脏的手》拍成电影。
1953年7月，到罗马改编大仲马原著《金恩》。10月，为《亨利·马丁事件》一书写序。11月，《金恩》首次上演。年末，拟出写自传的计划。
1954年5月，为摄影集《从一个中国到另一个中国》写序。与雷诺工厂谈伏契克的《绞刑架下的报告》。参加柏林世界和平理事会特别会议。第一次访问苏联。
1955年9月，访问中国。年底，著文盛赞新中国。
1957年，在波兰杂志上发表《存在主义与马克思主义》。开始写《辩证理性批判》。多次抗议政府在阿尔及利亚的非正义战争和非人道镇压措施。
1960年，《辩证理性批判》出版。2月中旬，访问古巴，与卡斯特罗关系密切。5月，赴南斯拉夫，受铁托元帅接见。8月，在“一百二十一人宣言”上签名，支持在阿尔及利亚前线造反的法国士兵。
1963年，发表《字句》。
1964年，在意大利出版《哲学与政治》。出版《境况种种》第四、五、六卷。10月15日，得知将获诺贝尔奖金的消息。16日，致信诺贝尔奖金委员会，表示谢绝。
1966年，在《现代》杂志发表论福楼拜的部分内容。7月，接受罗素的邀请，同意成立国际战犯审判法庭，调查发动越南战争的战犯罪行。
1967年3月，访问以色列。4月13日，致函戴高乐总统请求允许国际战犯审判法庭在巴黎召开。5月，该法庭在瑞典斯德哥尔摩开庭，任执行主席。11月、12月，在丹麦哥本哈根召开国际战犯审判法庭第二次审判大会。
1969年2月，参加游行，反对开除巴黎大学34名学生。继续写论福楼拜的著作。11月，与莫利亚克等要求释放在玻利维亚被捕的法国作家雷吉斯·德伯雷。12月，在电视台接受记者采访，谈越南问题。
1970年4月，任《人民事业报》主编，并任《我控诉》、《一切》、《革命》等报刊的领导职务。年底，应邀访问越南。
1971年5月，出版《家庭中的白痴》第一、二卷。在《我控诉》杂志上发表《论人民的正义性》。
1973年，在《现代》杂志发表《选举——屁眼儿们的诡计》。同记者谈《在法国的毛派》。5月，双目濒于失明，无法看书写字，但继续开展社会活动。《解放报》创刊。
1975年6月21日，70岁生日，《新观察家》发表《七十岁自画像》为题的访问记。
1976年，出版《境况种种》第十卷。11月，在以色列驻巴黎使馆接受耶路撒冷大学授予之荣誉博士。
1977年，发表《权力与自由》、《论音乐的谈话》及《自由与权力并不是并列而行的》。12月，在《世界报》发表《致以色列朋友》，号召以色列和巴勒斯坦对话。发行自导自演的影片《萨特自演》。
1980年，《新观察家》连载萨特访问对话录：《希望，在今天……》。2月20日，因肺水肿入巴黎勃鲁塞医院。4月15日晚21时病逝于医院。享年75岁。4月19日出殡，数万群众前来哀悼。火化后，骨灰入蒙巴纳斯公墓。