在冬春两季的夜晚，在偏南方向的天空中，有一颗特别耀眼的恒星，叫天狼星，它是全天最亮的恒星。
天狼星是比较普通的蓝白星。它虽然不大，质量仅是太阳的两倍，温度也不是恒星中最高的，光度却是太阳的20多倍。当然，它的光度也不会是最高的，但由于它距离地球很近，仅8.7光年，因而在我们看来，它的亮度是全天第一名。
德国天文学家贝萨尔在观察天狼星时，发现它的运动很不规则，他就想，肯定有一个星体在旁边吸引它。并且算出天狼星可能存在的位置。26年后，人们果然发现了一颗十分暗弱的白矮星伴在天狼星侧。这时，人们才知道天狼星其实是一对相互绕转的双星。天狼主星比伴星亮1万倍，所以我们肉眼看到的天狼星的光亮几乎都是来自这颗主星。