杨思（1882—1956年），字慎之，甘肃会宁县人。天资聪颖，勤奋好学，幼年熟通经史，20岁乡试中举，继而会试中进士，殿试点翰林，科考连捷，声名远扬，人称才子。入仕为翰林院庶吉士、检讨，授奉直大夫。1906年以甘肃首批五名赴日留学学生之一，就读于东京法政大学。期间接受孙中山的革命思想，加入同盟会，与陕甘同学共同创办刊物，宣传民主共和，反对专制、立宪。1909年学成回国，在任翰林院编修、国史协修期间，又秘密联络同志，进行革命宣传活动。1912年甘肃统治者尚在顽固保清时，他在回家探亲中途，向通渭驻军宣传共和。甘肃当局承认共和后，他在本县组建县议会并任议长。又写信给省上官绅，倡议组建省临时议会。1913年3月，当选为甘肃省第一届议会副议长，兼国民党甘肃支部长。1918年任安肃道尹。1921年10月当选为甘肃省第三届议会议长。1922年任兰山道尹。l925年一度护理甘肃省长职务。1929年任甘肃通志局总纂。1930年任甘肃省政府委员、民政厅长。1932年至1936年任省通志馆馆长，主持修成了450万字的《甘肃通志》。l934年任甘肃造币厂总办。此后因不满于军阀统治，在宅门贴出“闭门思过，谢绝往来”的告白，赋闲在家，直至兰州解放。
杨思性情耿直，平素沉默寡言，不苟言笑。但在动荡的时局中，一贯关心民瘼，不畏强权，犯颜力争，坚持正义。l913年共和初建之时，虽已成立了省议会，但政权则为倾向于袁世凯的赵惟熙所把持，对议会多方挟制，甚至扬言要加害于议员。杨思则自告奋勇，住在议会机关，坚持办理会务，被时人称为“不怕死的文人”。1921年杨思任省第三届议会议长时，因反对督军陆洪涛开种植鸦片之禁等案，演成议会与政府的严重对立。不久，新任省长潘灵皋非法逮捕省议员，议员们提出质问案，请潘到会答复，潘置之不理。杨思即率议员集体进省署质问，门卫阻挡，杨思带头冲进，以致几位议员被殴伤，酿成一场风波。事后，潘灵皋不安于位，辞职离甘。杨思也辞去议长之职。杨思任兰山道尹期间，督办兼省长陆洪涛想增兵增税，杨思以民不堪重负为由，据理力争，拒不从命。一次，在陆处因双方争执不下，杨思愤然摔碎茶具，拂袖而出。1925年，刘郁芬入甘主政后，听说官银号存有筹办陇右公学的基金10万元，想提取作为军费。杨思听到这一消息，便通知各有关机关派代表到陇右公学地址举行“酒会”，并邀请刘郁芬到场。席间，杨思突然将水烟袋使劲地放在桌，站起来说：“我是甘肃人，常以关心民疾、兴学育才为念。我一度护理督军兼省长，给地方毫无建树，对不起甘肃人民。”接着归入正题：“陇右公学基金10万元，原是陆督拨给，中间经过许多周折，旋因政局演变，迄今未将该校修建完善，我们打算先办中学，后办大学，为甘肃造就人才，此是国家富强之要务。”这番话当然是针对刘郁芬的，刘不得不站起回答说：“我行军到宁夏，就知道甘肃有位杨思先生。不过我军一到甘肃，需用浩繁，前任陆督拨下这项基金来办陇右公学是件好事，但在军费如此紧缺的情形下，似乎可以提取。”他又见群情不顺，持理不足，最后又以缓和的语说：“看情况办吧，尽可能不提取则更好。”“酒会”便不欢而散。实际刘郁芬言不由衷，尔后还是挪用了这笔款，但为缓和局面，不得不改“提”为“借”。刘离开甘肃后，甘肃首要更迭频繁，此款陆续零星归还，加以货币贬值，所以陇右公学未得建成，办了几处小学。但这改“提”为“借”，仍是杨思之功。当时人都说，杨思敢捋虎须，不愧为翰林。
自30年代后期以来，杨思对国民党的腐败日益不满，曾暗中读过斯诺的《西行漫记》，思想有所触动。1945年，他读到毛泽东主席在重庆公开发表的《沁园春·雪》之后，认为这首词所表现的思想“气崇千古”、“胸宏河山”。1948年对前来拜见的青年学生引用孙中山“世界潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡”的话说：“对国家大事，就是要顺应潮流，推动时代进步”。同时，他认为“傅作义不是老蒋的嫡系”，寄希望于“有政治头脑”的邓宝珊促成北平的和平解放。
中国共产党一贯重视团结民主人士，发挥他们的作用。1949年8月26日兰州解放的当天，西北野战军总部就以彭总的马接杨思到西北大厦驻地，彭总、习仲勋同志当即予以接见。杨思十分兴奋地“讲述了当地军政要情，同时还写了好几封信，力劝顽守各地的蒋马军政要员，顺应历史之潮流，早日放下屠刀，回到人民一边来”（习仲勋文）。同年12月，中央人民政府任命杨思为西北军政委员会委员。1950年4月又任为西北军政委员会人民监察委员会副主任、土改委员会副主任。杨思积极参加西北军政委员会的各项工作，认真学习和领会中央有关政策和决定，并坦诚陈述自己的体会和看法，曾写了一封“万言书”，对搞好西北政治、经济，发展农工商业，提出了许多宝贵的意见和建议。大区撤销后，1955年2月，杨思任政协甘肃省第一届委员会副主席。
杨思一生勤俭，孝敬父母，重视对子女的教育。对困难的亲友乡里，肯于慷慨解囊相助。多次给本县捐资，兴办公益事业。1950年国家发行“人民胜利折实公债”，他将兰州的40余间房变卖，认购公债7000万元（旧币，相当现币7000元）。将多年珍藏的珍贵书画千余册（幅）无偿捐献于兰州大学图书馆和甘肃省博物馆。抗美援朝期间，捐献银洋千余元，用以购买飞机大炮。
杨思文章诗词书法俱佳。以行书书写的毛主席《沁园春·雪》，飘逸潇洒，独具风韵。1952年，西北军政委员会开会期间，组织与会者游华山，杨思即兴吟诗一首，诗云：
七十来游太华峰，莲花顶上倚青松。
西瞳绝塞八千里，东瞰雄关百二重。
岭云变幻朝霞外，渭水萦回夕照中。
我是风云厌倦客，惜惺高卧偕仙翁。
后来，习仲勋同志将此诗面呈毛主席，毛主席看后称赞说，有气势，不愧出自翰林之手。
1956年10月27日，杨思在兰州不幸病逝。省上党政主要领导及杨思生前友好43人组成治丧委员会，并举行公祭。全国政协、全国政协主席周恩来都送了花圈。公祭的主祭人甘肃省政协主席张仲良，副主席马惇清致悼词。省长邓宝珊讲话说：“杨慎之先生的出身是高级旧知识分子，在清朝末年，成为翰林院庶吉士。辛亥革命时期，站在孙中山领导的革命派方面，加入了革命党组织——同盟会，积极进行革命活动。建国后，他积极地接受了中国共产党的领导，几年来他先后担任西北军政委员会委员及以后的各项职务中，做了不少事情，对巩固和扩大人民民主统一战线起了很大作用。杨慎之先生这种接受共产党的领导，关心人民革命事业，爱祖国、求进步的精神，是值得我们永远纪念和发扬的。”这是最中肯的全面评价。
杨慎之先生，不愧为陇上出类拔萃的人物。
（《甘肃文史》2003年第1期）