睦州，就是现在的浙江建德、淳安、桐庐一带。这里有婀娜多姿的富春江，还是东汉名士严子陵隐居的地方。
严子陵又名严光，年轻时曾是汉光武帝刘秀的同窗，有很高的名望。刘秀称帝后，告示天下，令人寻找严子陵。但是光有名字不好找，于是光武帝召集来宫廷的一流画家，描绘出严子陵的容貌，直到画得形神毕肖后，便复制了许许多多份，颁发天下，让各地官吏负责寻找严子陵。过了许久仍杳无音信，汉光武帝十分焦虑。
其实，严子陵在隐居在富春山，一天到晚，垂钓于溪水之中，怡然自得。
后来，当地的县令听说严子陵在自己的地界隐居，大喜过望，为了自己升官，硬是把他推进了官车，快马加鞭，送到了京城。严子陵住进了刘秀特意为他安排的房子，每日饭菜相当可口，数十名仆人为他效劳，然而对于这些他不屑一顾。
一天，刘秀去看望严子陵，皇帝亲自登门，这可是件大事儿，得远迎才对。可严子陵根本不理，躺在床上养神。刘秀进来后，看到他这副情景，并不恼火，走过去用手轻轻地拍了拍严子陵的肚子，亲切地说：“老同学，你难道不念旧情，帮我一把吗？”严子陵说：“人各有志，你为什么一定要逼我做官呢？”刘秀听后长长地叹了口气失望地走了。
有一晚，刘秀与严子陵叙旧。刘秀问：“我比从前怎么样？”
“嗯，有点儿进步。”严子陵大模大样地回答道。
那晚，两人睡在一起，严子陵故意大声打呼噜，并把腿压在刘秀身上，刘秀毫不介意。第二天早上，太史惊慌地来汇报：“皇上，昨晚微臣观察天象，发现有一客星冲犯帝星。”刘秀轻描淡写地说：“没啥大不了，昨晚我和严子陵在一起。”
刘秀拜严子陵为谏议大夫，他不肯上任，仍旧回到富春山中过他的隐士生活，种种地，钓钓鱼。富春山边有条富春江，江上有个台子，据说是当年严子陵钓鱼的地方，称为“严子陵钓台”。
建武十七年，刘秀又召严子陵入宫，严子陵拒绝了。
严子陵无意仕途，寄情于山水间，这也是一种人生的乐趣。
等到仲淹贬知睦州时，此处自然是人已化鹤，钓石空余了。但严子陵大名犹存，富春江江景依旧。仲淹沐朝晖夕照，于子陵滩前见白云徘徊，观渔人垂钓，抚今追往，眼前山光水色的澄澈与心中对靖节自高的倾慕不是正好相应相生么？
实际上，仲淹到睦州不久，即主持营建严子陵祠，并写了《桐庐郡严先生祠堂记》，记中赞子陵能使“贫夫廉，懦夫立，是有大功于名教也。”在文中，仲淹深情地写道：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！”遂成为千古名句。
他还写有《钓台》诗：
漠包六合网贤豪，一个冥鸿惜羽毛。
世祖功臣三十六，云台争似钓台高？
世祖即汉光武，而云台则是汉光武的儿子汉明帝图画中兴功臣的地方。这首诗正是他厌弃禄利名位而忧国忧民的高洁情怀的写照。