次日晨起回去，玄凌便告知六宫，淑妃为熊罴所惊，忧惧成病无法料理后宫事，命贵妃、德妃与贞一、庄敏二夫人共协六宫事，挑选掖庭中自愿出塞的窈窕宫女赐予赫赫可汗和亲，妃嫔宫眷无事不得惊扰淑妃。
贞一夫人的宠幸与荣光在一夜之间便轻而易举获得。这样的荣宠本是要惹人妒忌与非议的，然而众人无不清晰地记得她那日奋不顾身的深情，即便是庄敏夫人也不能苛责，更无旁人敢多言了。
只是槿汐偶然疑心道：“别的倒也罢了，只是那日熊罴性情大作原是因为庄敏夫人的小帝姬举止不慎，怎么皇上也不责怪，反而还给庄敏夫人协理六宫的荣宠？”
彼时我半靠在榻上，伸手剪了两块药膏对镜仔细贴好，揉着额角道：“胡蕴蓉耳聪目明，皇上不能不偏爱。”
槿汐微微沉吟，倏地眸光一跳，“皇上那日怎知娘娘午后与六王私下见面，只怕是……”
我眸中一沉，“我心中有数。”我对镜微微一笑，“槿汐，贴了这药膏是不是更像忧惧成病的样子了？”
槿汐眼角微湿，“娘娘位份尊贵，却要受此命行此事，奴婢实在不忍心……”
窗外开了一树又一树的石榴花，明艳艳地照在薄薄的云影窗纱上，仿佛浮着一朵朵艳红的云霞。那鲜艳明亮的红映着我沉静如水的面庞，愈加显得我脸色发青，不忍卒睹。我悠悠道：“君要臣死臣不得不死，宠妃与臣子有何异，修成玉颜色，卖与帝王家，一并连性命都是皇上的。若他真要我以身事敌，我除了一头碰死自己，还能有别的办法么？”
槿汐满面戚色，“一夜夫妻百日恩，奴婢总以为皇上会念些旧情……”
我微微一笑，手指按着那云影纱上艳红的花影，“槿汐，你一向聪慧，怎么今日倒婆婆妈妈起来了。”
即便她素性克制，亦难免忿然之色，“大周开国百年，奴婢未曾听说以帝妃之尊而受此折辱。”
“总有第一个，不是么？”我握住她手，“槿汐，我信不过别人，只能你陪我去。”
她的手指微凉，郑重搭在我身边，“自娘娘入宫，奴婢不曾有一日与娘娘分离。娘娘不说，奴婢也会生死相随。”
我心口一热，无论人世如何凉薄颠覆，我总还有槿汐，总还有世事如霜里给我一息温暖与安慰的人。
忽听得小允子在外头轻声道：“娘娘，九王妃和隐妃来了。”
槿汐“咦”了一声道：“不是说妃嫔宫眷都不得前来柔仪殿探望，以免扰了娘娘么？”
我想一想，“总不能连亲妹妹都不能来探望吧？反而落人口实，而且我猜必是玉娆去请求的，否则皇上也难答允。”
槿汐念了句佛，道：“幸好四小姐是九王妃，否则奴婢真不能不担心。”
我一笑，“去请进来吧。”
玉隐和玉娆进来时我已经卧在了床上，鬓发未梳只是蓬着，随手拿一条珍珠额帕束了，越加显得病色沉沉。玉娆一见便变了脸色，急道：“我说那日姐姐被吓着了，果然真的，瞧人都病成这样了。”
槿汐忙上了茶，问道：“三小姐和老夫人不曾来？”
玉娆笑道：“娘是最怕入宫的，爹爹也怕她错了规矩，何况这些年娘的身子一直断断续续病着，也不便来见姐姐。三姐是和翁主嫂子陪着娘亲呢。”
玉隐在我床边坐下，仔细看着我的脸，淡淡道：“幸好王爷救得快，否则长姐……”
玉娆抬首看了她一眼，笑道：“若非二姐的面子，二姐夫也未必肯这样尽心救姐姐。”
玉隐面色微变，欲言又止，只得微微一笑作数。玉娆笑道：“二姐，咱们带来的东西呢，玢儿肯定只顾着和外头的人闲话了。那支参可是我挑了好久的呢。”
玉隐起身出去了，玉娆见无旁人，趁着为我扶正靠枕，俯在我耳边道：“九朗已经得了消息，听说皇上有遣嫁意？”
我瞥她一眼，“六王告诉九王的么？玉隐可知道了？”
她摇摇头，着急追问道：“是不是真的？”她见我默然不答，登时脸色大变，恨恨道：“我早知道他不好，竟不想这样薄情！”
我微微沉吟，“不得轻举妄动，失了分寸。”我见她情急，亦是不忍心，“我自有我的法子，你别急。”
帘影微动，却见玉隐身形袅袅地进来。她今日穿得简素，不过一袭月牙蓝穿花蝶长衣，以杏色垂绦系了，愈加显得纤腰若素。家常弯月髻上簪了一双碧玉缠丝明珠钗，却是极名贵的南珠，微有光线处便熠熠生辉。
玉娆一时掩不及焦急神色，玉隐眼尖，淡淡笑道：“果真姐妹情深，长姐一病，四妹的眼泪都要掉下来了。”
玉娆忙转了脸色，笑吟吟道：“自家姐妹，二姐难道不关心姐姐么？”
玉隐盈然有笑意，“自然不是。”她剥了一枚葡萄送至我口中，低首闲闲道：“听说长姐病了，王爷原想来和我一起来探望的，结果一早九王府又来请，只好我和四妹一同来了。”
我半倚着身子，有气无力道：“男女有别，连哥哥和爹爹要来一次都极不容易，何况王爷这个妹夫。”
玉隐“哦”了一声，唇角才有了一点温意，“长姐病了难免口中发苦，再吃颗葡萄吧。”
我摇了摇头，槿汐道：“娘娘受了惊吓，这几天什么也吃不下，夜夜发噩梦，心悸头痛，奴婢看了都担心。”
玉隐蹙眉道：“温太医来瞧过了没？”
槿汐道：“贞一夫人产后失调的病一直没好，皇上让温太医好好瞧着。所以这几日都是旁的太医来看。”
玉隐眉眼间忧惧之意更深，轻轻道：“是不是因为前几日王爷救你的事，皇上不高兴了……”她艰难地咬着唇，“王爷回去后就一直是不大高兴的神气，我问他，他也不说。”
玉隐如此一说，连玉娆也生了几分忧虑，只睁着秋水明眸盈然望着我。
许多真相往往让人觉得残忍，何必要一意挑破。我微笑道：“不要多想。王爷救我与润儿皇上怎会不高兴？难道要眼睁睁看我和润儿惨死么？润儿是皇上的亲骨肉呢。”
玉隐这才松了一口气，又问：“皇上来瞧过了没？”
我道：“晌午刚来过，大约政务忙，坐了大半个时辰就走了。”
玉隐微微颔首，道：“皇上这两天的确忙，听闻要从掖庭宫女中选取有姿色者赐与赫赫可汗和亲。幸好是宫女也罢了，若是以宗室女子和亲，只怕又要廷议如沸了。”
我随口问：“最后挑了谁？”
“宫中梨园琴苑的林氏，年方十八，父母双亡，长得很有几分颜色。听说今晚便要送去行馆了。”玉隐微有怜悯之意，“虽说是和亲，但这样身份地位，又是异族，只怕往后在赫赫举步维艰。”
“千载琵琶作胡语……”我幽幽一叹，亦觉伤感。
如此又聊了一会儿，天色不早，二人见我只是恹恹的，便也起身离去了。
玉娆先去侧殿看几个孩子，玉隐足下稍缓，终于又独自折回我身边，“长姐这次的事侥幸皇上不追究，但断断不能再有下次了。”她沉声道：“王爷是我的夫君，我实在担心。”
“你放心”，我神色微慵，清晰道：“我也不想与王爷彼此牵累。”
玉隐睫毛微垂，似还有千万种放心不下，默然片刻，静静离去。
是夜。我安坐于小轿之内被送出宫，按照遣嫁和亲的宫女装束，一色的云霞衫子翠罗缀银叶子挽纱长裙，纤腰束起，鬓发长垂。长夜寂寂无声，偶尔听得远远一声更鼓，更能分明自己此时明显略快的心跳。
抬轿的内监脚步既快又稳，脚步落地的沙沙声像极了永巷中呜咽而过的风。我蓦然生了一点怀恋的心，若我真的失手死于宫外，也许，今夜是我最后一次听见永巷的风声。渐生的伤感使我忍不住掀起轿帘，夜色一张巨大的乌色的翼自天际深垂落下，两边朱红宫墙似两道巨龙夹道蔓延，不见高处天色。红墙深锁，宫院重重，当真是如此。比之前次的离宫，这次心中更没有底。从前，至少知道自己要去哪里，如何走。而今，生死存亡皆是未卜之事，恰如随风摇摆的寸草，完全身不由己。