有些自以为聪明绝顶，处处显能耐，实则大成功都不属于这些人，因为小聪明就是小打小闹。换言之，聪明人失败的关键原因在于：看不起别人，常把自己摆在高高的位置上，而且做事不计后果，总想把人打败。
小聪明者为什么会遇到失败的尴尬呢？先看一例：史蒂芬在哈佛大学毕业之后，到好莱坞闯天下。他的事业一帆风顺，36岁便已成为福斯电视台和福斯新闻部的总裁。
可是有一年夏天，史蒂芬的事业突然触礁。在一个由福斯集团主席梅铎主持的高层会议上，史蒂芬刚开始发言，一名年轻男子走到他旁边站定，把衣服一件一件脱下。史蒂芬谈到新闻检查时，他所雇用的脱衣舞男就把身上最后一件衣服也脱掉，全身赤裸，梅铎说这花招是“严重错误”，于是把史蒂芬开除了。
许多智商极高的人会做出各式各样自毁前程的蠢事，其原因大体有以下几点：
（1）骄傲自大
聪明人总是比一般人多知道些事情，因此很容易就以为自己无所不知。
（2）孤立无援
一个人如果特别聪明，那么他从小就容易离群孤立，因为他觉得自己和其他儿童格格不入，对思维比他们慢的人不耐烦，于是很自然地会物以类聚，只和别的聪明少年交往。成年后如果继续保持这种习惯，“天马行空，独来独往”，不屑与人合作，并用自己的聪明排斥他人的经验，拒绝接受他人的意见，大事就不妙了。
（3）不顾后果
聪明人总是在想“我的下一个高招是……”由于他们老是觉得自己无所不知，他们都喜欢行险招，结果往往是聪明反被聪明害。
（4）过分好胜
许多聪明人都不了解一个简单的事实：强中更有强中手，那山更比这山高，即使你站在某一领域的顶点，你在这方面胜人一筹，并不等于在另一方面也一定能成功。
做人过子聪明，就成了耍小聪明，小聪明就是假聪明，常以小谋略、小技巧穿梭于人群中。殊不知，他总会栽倒在真正聪明的人手上。因此做人需要聪明，但绝不能耍小聪明。