“要想成为真正的‘人’，必须先是个不盲从因袭的人。你心灵的完整性是不可侵犯的？？当放弃自己的立场，而想用别人的观点去看一件事的时候，错误便造成了？？”一位哲人说。
这对喜欢强调“由别人的观点来看事情”以增进人际关系的人来说，无疑是一大震撼。
年轻人或涉世未深的人，常常费尽心思去适应、融入周围的环境中，他们逐渐失去了自己的棱角，成为一粒普通的沙子。他们害怕别人对自己异样的目光。
小孩喜欢与同年龄的人做相同的事，他们很在乎朋友或玩伴对自己的看法。他们需要被自己的同伴接受———这是他存在的最重要证据。假如这些同伴之间的标准与父母的标准发生冲突，对他们也会造成极大困扰。对身为父母的人来说，这也正是最让他们头痛的地方。
当我们身处不熟悉的环境，又没有以往的经验可以参考的时候，最好的方法便是顺应一般人的标准———直到我们自己的经验和信心足以给我们力量，然后才能照着自己的信念和标准去做。
成熟的人从来不会去刻意顺应环境而逃避灾难。他们喜欢表现自我，展现自我的才华，让别人对自己另眼相看，他们有自己独特的思想，他们不把自己的思想强加给别人。
一些认为自己负有某种特别使命的人，并不需要你向他们发表什么有关人生价值的长篇大论。这种人通常为热诚的使命感所驱使，因此变得义无反顾———一种强烈的内在力量，使他们能不顾一切地去面对各种困难。
但一般人———像你和我，或隔壁的邻居———便常常摇摆于各种团体的压力之间。因为我们认为：假如有那么多人反对，想必是我们错了。我们的信念常常被绝对多数所压倒。当大多数人反对我们的时候，我们会对自己的判断失去信心。
也有人认为：那些不随波逐流的人，通常是一些古怪、喜欢哗众取宠或喜欢标榜“与众不同”的人。我们不会以为一个留胡子的人，或一个在大街上打赤脚的人，或穿着T 恤参加正式宴会的人，或在剧院内抽雪茄的女士，是一些喜欢自由的独立人士，反而会以为他们像动物园里的猴子一般，文明程度不甚高明罢了。
任何人都应该充分发挥自己的才能，为社会创造更多的价值，这是存在的意义，对别人负责也是对自己负责。
坚持一项并不获得支持的原则，或不随便迁就一项普遍为人支持的原则，都不是件容易的事。
有次，我参加某个社交聚会，谈论正转入最近发生的某个话题。当时，在场的人均赞成某个观点，只有一位男士表示异议。他先是客气地不表示意见，后来因为有人单刀直入地问他的看法，他才微笑道：“我本希望你们不要问我，因为我是与各位站在不同的一边，而这又是一个愉快的社交聚会。但既然你问了我，我就把自己的看法说出来。”接着，他便把看法简要地说了出来，立即遭到大家的围攻。只见他坚定不移地固守自己的立场，毫不让步。结果，他虽然没有说服别人同意他的看法，却赢得大家的尊重。因为他坚守自己的信仰，没有做别人思想的应声虫。
如今，我们生活在一个充满专家的时代。由于我们已十分习惯于依赖这些专家权威性的看法，因此便逐渐丧失对自己的信心，以致不能对许多事情提出意见或坚持信念。这些专家会这么轻易取代我们的地位，是因为我们让他们这么做。
现今的教育趋势，是针对一种既定的性格模式来设计，因此这种教育方式很难训练出什么领导人才。由于大部分人都是跟从者，不是领导者，所以我们虽然很需要领袖人才的训练，但同时也很需要训练一般人如何有意识、有智慧地去遵从领导。如此，才不会像被送上屠宰场的牛群一样，盲目地跟着走。
许多小儿科医师告诉我们要如何喂养、抚育和照顾子女，也有许多幼儿心理学家也告诉我们该如何教导子女；做生意的时候，有许多专家告诉我们如何使生意成交；甚至我们的私生活，也常常受某些专家意见的影响。这些专家观察、制作图表，然后把意见销售给大众，让大众去消化、吸收，并奉之为救世的福音。
几乎所有的人都有追“风”的习惯，他们总是因为别人的看法或别人的做法去做某件事，就是喜欢赶时髦。
爱德加·莫尔认为这种东西会扼杀人类个体的珍贵价值，“这种扼杀，正如同令人痛恨的纳粹政权一样，它鼓舞了人性中的残暴和专制成分，这正与美国社会的理想背道而驰。”
不可否认的，我们今日最难要求自己达到的便是：“保持自己的真面目。”在这充满了大众产品、大众传播及学校教育的当今社会，了解自己很难，要维持自己的本来面目更难。我们通常受到外在因素的影响被认定为什么样的人，同时也去把别人看做什么样的人，这样我们便失去了原有的性格而随大流。
普林斯顿大学校长哈洛·达斯指出：
“无论你受到的压力有多大，使你不得不改变自己去顺应环境，但只要你是个具有独立性气质的人，便会发现，不管你如何尽力想用理性的方法向环境投降，你仍会失去自己所拥有的最珍贵的资产———自尊？？随波逐流虽可一时得到某种情绪上的满足，却也时时会干扰你心灵的平静。”
“人们只有在找到自我的时候，才会明白自己为什么会到这个世界上来、要做什么事、以后又要到什么地方去等等这类问题。”
“生命对我们的意义，是要把我们所具有的各种才能发挥出来。我们对自己的国家、社会、家庭，都负有责任。这是我们来到这世上的理由，也能使我们活得更有用处。如果我们不去履行这些义务，社会便不会有秩序，我们的天赋和独立性也不能发挥———我们有权利、也应有一个神圣的机会去培养自己的独特性，并借以追求自己、家人、朋友，甚至全人类的快乐幸福。”