奥立佛·温迪尔·霍姆兹也许很想模仿这个老人，但你办得到吗？一篇所描写的是对美国思想有极伟大影响的人，他对法学方面的影响尤大，可能是美国学界最杰出的一位学者。虽然如此，他却和平常人无二，果知道哪边发生火灾，他一定会奔过去看，也常去观赏滑稽剧，而且非常喜欢看侦探小说，为了避免沉迷其中，只好规定一周只能看一两本。他就是高法院法官奥立佛·温迪尔·霍姆兹，出生于841，当时美国才只有27哩！他于935逝世，享年4.去一世纪的美国知名人物，他几乎都认识，少年时代就曾和大思想家爱默生谈论好几个小时有关书中的问题。他父亲是和他同名的奥立佛·温迪·霍姆兹博士，也就是美国古典散文文学《早餐桌上的独裁者》的作者，名诗《无敌铁舰》、《小二轮马车》即出自此书。
他父亲曾在用餐时对孩子们说：“谁说的话最有趣，我就多给他一点橘酱。”温迪尔最喜欢吃的就是橘子酱，所以经常挖空心思地想出一些有趣又锐利的话，久而久之就培养出这方面的才能。70后，当他以美国最高法法官的身分参加会议时，仍不时会口出一些极具刺激性的警言，会议结束后不得不从纪录本中删除。他常说，即使身为一个学者，也没有必要故作矜地不开一点玩笑。当他头发已完全变白时，曾去观赏一出极具讽刺性的滑稽剧，因为表演得十分精彩，霍姆兹法官不禁开怀地放声大笑，坐在前面十的人都可听到他的笑声。过了一会儿，他对邻座的陌生男子说：“我经常为我的兴趣这么通俗化，而感谢上天。”
可别忘了说这话的人，可是极具声望的法律学家哦！不久前，他还以非国人的身分被推荐为英国法律协会会员，他是第一位能得此殊荣的外国。
1857时，他父亲见他对法律产生兴趣，并决心潜心研究，心中甚为不，因为当时律师这种职业颇受轻视，父亲遂告诉他：“温迪尔，不要学这种东西，法律无法使你成为伟大的人。”
但温迪尔并不这么想，他认为法律还是能够造就伟大的成就，所以仍热地阅读有名的布拉克斯所写的《英国法注解》，如同看小说一般地兴趣盎。
1861即将自哈佛大学毕业时，美国国内发生南北战争，他立刻抛下法书籍从军去了。他穿着宽松的长裤、蓝色的上衣，戴着红色帽子的北军军服，以现在的眼光看来，这种穿着根本不适于作战。在战争期间，他曾受过次伤，其中一次子弹射穿他的心脏附近，当用担架把他抬走时，一个正巧经过的军医诊视后说：“我看他是死定了，再照顾也浪费时间。”
他当然没有死！这个波士顿出身的北军，不但没死而且还继续成长，身有高哩！在他参战期间，建立过不少勋绩，那是864的事，当林肯总统处于千钧一发的危险状况时，就是奥立佛救了他。
当北军司令官葛兰将军正为攻击里奇蒙德而大伤脑筋时，朱柏·亚里所挥的一支南军，逐渐逼近维吉尼亚州的亚勒山多利亚，距华盛顿只有0里之遥。
北军部队聚集于史提文兹要塞，以阻止敌军继续前进。从未到过前线的肯总统，因情况紧迫而亲自前往史提文兹要塞视察。在枪林弹雨中，他未加考虑就站上靠近胸壁的屋顶上。林肯总统的身材又瘦又高，任谁都可一眼出他，而他就自曝于敌人的视线。
立刻有位将军过来说道：“总统阁下，我想还是离开这里比较好。”但肯总统并不理会他，就在这个时候，离他还不到远的地方，一个士兵摇摇晃晃地中弹倒地，不一会儿，3远的地方又有一个士兵被敌人打中。然，林肯后方传来极大的声音：“笨蛋！马上下来，离开那条战线。”
林肯吃惊地转过头来一看，原来是年轻的霍姆兹上尉，他正以极其严肃的眼瞪着总统。“原来是霍姆兹上尉啊！”林肯总统笑着说：“对老百姓说话，不该用这种口气啊！”然后就点点头退到敌军射程外的地方。件事传扬出去后，奥立佛·温迪尔·霍姆兹当然被众人视为英雄，但他很不以为然地说：“不要把‘英雄’这个称号加在我头上，我只是在尽军的义务罢了，并没有什么了不起。”
是不是真的没什么了不起呢？也许是吧！但另一件事，可就容不得他再虚推辞了。战争结束后，这位青年军官就好像不曾发生过什么事似的，又回到母校继续未完成的学业。他明知学习法律不可能有太多的收入——当时至流行一句话：“干了一年能赚得招牌费的律师，已算是相当成功。”但他仍毅然地决定继续修习法律。
可是，奥立佛·温迪尔·霍姆兹连招牌费也没赚着，再说得明确些，到30，他仍没有独立生活的能力。31时，奥立佛和青梅竹马的哈妮·迪斯尔小姐结婚，新郎与新娘身上只有一分钱而已。只好和父亲霍姆兹博士住在一起，夫妻俩就住在三楼的卧室，往后一年，新娘辛辛苦苦地攒下生活费，于能搬到新居。房子位于药房的二楼，只有两三间房，做饭用的瓦斯炉也只有一个火口而已。
被认为是天才的霍姆兹博士之子，现在还没从出发线出发哩！有空，他就着手改订詹姆士·肯特所著的伟大古典法学名著《美国法注解》全四卷，并将其整理成现代化。这是相当艰巨的工作，因为仅是判例有几万件之多，而法院的意见更是无数，不但要一件件地深入研究，还必须加以注释，所以进行了一年又一年，始终无法如期完成。奥立佛自己也开有点不安了，因为他始终认为男人到0就应有所成就，而现在他已经39了。
“哈妮，你看这本书能在0之前完成吗？”他经常这样问他的太太。时钟敲过深夜2后，他又从书桌上抬起头问太太，她也和平常一样，将编织物放在膝盖上，回答道：“没问题的，温迪尔，一定能够完成。”
工作终于完成了！在他0生日的前，被认为是美国法制史之金字的这部巨著终于出版了，霍姆兹夫妻兴奋地开香槟酒大事庆祝。
因为这件事而首先采取行动的是哈佛大学，校方准备以年薪500聘他法学教授。这当然是很光荣的事，但他乃是最擅精打细算的波士顿人，因此并没有立刻答应，而去和朋友乔治·沙塔克商量。
“不要失去这次的机会，”沙塔克说：“但要向校方提出一个附带条件，是若有机会担任麻州最高法院法官的话，有随时辞职的权利。”霍姆兹一听不禁大笑起来，自己怎么可能成为最高法院的法官呢？不过他还是接受沙克的建议。
他人生中的第一次幸运终于来临了。三个月后，沙塔克急匆匆地跑到哈大学，把正在课堂讲课的霍姆兹叫出来，对他说：“喂！大消息啊！欧提斯·罗德辞职了，现在麻州最高法院的法官位置必须有人递补，州长准备在12以前向咨询委员会提名你担任此职，现在是1！”只剩一小时了，霍姆兹拿起帽子，立刻和沙塔克飞奔到州长办公室。
一周后，他果然就任麻州最高法院的法官。他曾追忆道：“那次如电石般的击，的的确确地改变我的一生。”不错，这次的任命成为他人生的一个转点。
霍姆兹在担任麻州最高法院法官时，获得“大反对者”的绰号，因为他常毫无顾忌地反对其他法官的意见，例如，1886发生公会有无权利在各商店设立纠察员的问题，他虽从未从事过劳力工作，但却绝对拥护这种权利，且一步也不愿意退让。在他提出意见书时，曾告诉他的朋友：“这么一来，再无升迁机会了。”虽然明知可能会阻碍自己的前途，但也绝不改变自己的见。在他的一生中，他从未为一己的利害关系而改变观点，对他而言，唯一要做的就是贯彻信念。
奇妙的是，虽然做过无数次会断送升迁机会的事，最后却升迁得比其他更高。当时正是罗斯福总统为禁止垄断事业的逐渐泛滥，而奋力和各托辣斯展开激战的时期，罗斯福听闻霍姆兹法官的种种事迹后，就大声地说道：
“这才配当一个法官，相当好！”是马上进行任命手续，霍姆兹遂成为美国最高法院的法官，这是美国司法界的最高荣誉。斯福总统原以为这个经自己提拔成为法官的人，一定会听命于自己，但他错了！遇到重大事件时，他仍会不顾一切地采取和总统相反的立场。罗福就曾愤怒地骂道：“这个没有骨气的家伙！甚至比香蕉还要没骨气！”
罗斯福虽然十分生气，社会大众却极为高兴，认为这种人才堪称为真正法官，众人所要求的，就是这种不接受任何人的压力，一切但凭自己良心事的人。此后的30间，只要在良心上认为应该反对之事，就一定反对到底，终而成为美国历史上最受尊敬的最高法官。是首府华盛顿中最多彩多姿的人物，但绝不接受采访，因为他非常不喜欢引起社会的注意。但社会上仍有若干有关其私生活的传闻，例如，霍姆夫妻都非常喜欢动物，除了饲养一大群的鸟之外，还养两只猴子、三只鼯鼠，那些鼯鼠经常在卧室中乱蹦乱跳的，所以晚上常常无法安稳地睡觉。霍兹法官有时会在开庭中打瞌睡，据说因为前一晚，那三只鼯鼠就像轰炸机一般，不时地俯冲袭击他的卧床，使他不得安睡。
即使到0岁，他仍不搭乘电梯，两级一跳地就爬到楼上；听到火警的报声，夫妻两人就会忙不迭地跑到火灾现场；而听他在法庭外的用字遣辞，实在难以想像这人竟会是波士顿市望族出身的人，说他是个海盗也许更能使相信哩！他有好几个秘书，他经常以“小伙子！”“年青人”或“混蛋小”称呼他们。
1928时，有个华盛顿的新闻记者问一个工人道：“你认为奥立佛·温尔·霍姆兹这个人怎么样？”
这个工人露齿一笑道：“你是说最高法院的那个年轻法官吗？他经常反那些老法官。”
霍姆兹听到这话不禁捧腹大笑，因为那时他已经7，在都是老人的最法院中，他是年纪最长者。
霍姆兹经常说：“在神要我辞职之前，我永不辞职。”到1，体身终于逐渐衰弱，甚至需要两位同事扶他走下法官席。有一天，他对书记说道：
“明天我不会来，明天再也不来了。”果然如其所说，这一天就是他到法的最后一天。
过了两年，在霍姆兹3生日那天，甫就任总统职位的富兰克林·提拉·鲁兹维特特地到他家作礼貌拜访。当时霍姆兹正在书房看柏拉图，总统便问他：“霍姆兹法官，你为什么要看柏拉图呢？”
“为了修养。”霍姆兹回答道。
想想看！他已经3高龄，竟然还为了修养而看柏拉图，美国虽大，但很难找到像霍姆兹这样的人。而霍姆兹对美国法律影响之大，也无人能与之相提并论，在今后的数十年间，美国人民必然仍将受其判例的影响。
最后还有一件有关其人的参考资料——
霍姆兹法官的遗产总额约有5元，悉数赠给美国政府，藏书也全部捐国会图书馆，以供他服务了一生的美国国民阅览。
[补注——霍姆兹法官于0岁时引进有关法之起源及特性的新观念，此遂成为国际闻名的法律学家。他为拥护言论自由而奋战不懈的行为最为众人所敬仰。著书甚多。Oliver Wendell Holmes（1841—1935）]