我们经常用“下马威”来比喻一开始便向对方示威，以挫其锐气的行为。那么为什么我们要用“下马威”来表示这样的一种行为呢？为什么不是“下狗威”？
“下马威”原来叫做“下马作威”，词语出自《汉书·叙传》。西汉时期，豪门贵族少年班伯主动请缨到混乱的定襄去做太守。定襄豪门大户纷纷“畏其下车作威，吏民竦息”。意思是说定襄当地的豪绅贵族们担心班伯初到任时要对下属显示威风，所以有所收敛，并将以前的犯事的人全都藏匿起来。而班伯一上任就大肆宴请豪绅贵族，并与他们交朋友。后来了解到犯事的人藏身之处后立即下令捕杀，定襄很快就安定了。
这里的下车，并非指从车上下来的动作，而是指官员初到任。因为古人有用下马、下车表示官员到任的习惯，所以后来“下车作威”便被“下马威”代替。加上下马威读来顺口，意思简约明白，便广为流传。因而，“下马威”的原意是指官吏初到任时，借故严厉处分下属，以显示自己的威风。
后来，“下马威”的意思随着时代的发展而有所变化，从最初的到任时要对下属显示威风，到泛指一开始就向对方显示自己的威力。例如清代李渔《蜃中楼·抗姻》就说：“取家法过来，待我赏他个下马威。”曾朴《孽海花》第24回中写道：“他既要来螳臂当车，我何妨去全狮搏兔，给他一个下马威。”
中国人第一次见面时，有哪些传统礼仪
中国自古被称之为“礼仪之邦”。在交往过程中，如果我们在见面时行一个标准的见面礼，会给对方留下深刻而又美好的印象，直接体现出施礼者良好的修养。
一般我们中国人见面的礼仪除了常见的握手之外，还有以下几种方式：
1.作揖礼。作揖礼，即拱手礼，尽管在中国大陆并不常见了，但是在海外华人中却极为流行。这种行礼方式是起身站立、上身挺立、两臂前伸，双手在胸前高举抱拳，自上而下，或者自内而外，有节奏地晃动两三下。作揖礼主要适用于过年时举行团拜活动，向前辈祝寿，向友人恭吉喜：结婚、生子、晋升、乔迁，向亲朋好友表示无比感谢以及与海外华人初次见面时表示久仰之意。
2.鞠躬礼。行鞠躬礼，应脱帽立正，双目凝视受礼者，然后上身弯腰前倾。男士双手应贴放于身体两侧裤线处，女士的双手则应下垂搭放在腹前。下弯的幅度越大，所表示的敬理程度就越大。鞠躬礼目前在国内主要适用于向长者表示敬重、向他人表示感谢，领奖或讲演之后、演员谢幕、举行婚礼或参加追悼会等活动。
3.合十礼。合十礼，亦称合掌礼，即双手十指相合为礼。具体做法是双掌十指在胸前相对合，五手掌并拢向上，掌尖与鼻尖基本持平，手掌向外侧倾斜，双腿立直站立，中身微欠、低头。可以口颂祝词或问候对方，亦可面含微笑。但不能在行礼是手舞足蹈、点头不止。行止礼时，合十的双手举得越高，越体现对对方的尊重，但原则上不可高于额头。