但为什么又有“兔死狐悲”一说呢我们常常将那些对同类的不幸而感到悲伤的行为称为“兔死狐悲”，可是兔子和狐狸本来就没有任何关系，并非同类，可兔子死了，狐狸为什么要伤心呢？
其实，“兔死狐悲”原为“狐死兔泣”，这个成语，出自《宋史·李全传》。在南宋时期，处在金朝统治下的山东农民，纷纷掀起抗金斗争的浪潮。其中最著名的有杨安儿、李全等领导的起义军。起义军遭到金军的镇压，杨安儿牺牲。后来杨安儿的妹妹杨妙真和李全结为夫妻，两支部队汇合。公元1218年，他们投附宋朝，驻扎在楚州（现在江苏省淮安县），但李全一直有割据一方的野心。公元1227年2月，宋朝派太尉夏全领兵进攻楚州，杨妙真派人去争取夏全，对夏全说：“你不也是从山东率众归附宋朝的吗？如今你却带兵来攻打我们。打个比方说，狐狸死了，兔子感到悲伤哭泣；如果李全灭亡了，难道独有你夏全能生存吗（原文是‘狐死兔泣，李氏灭，夏氏宁独存’）？希望将军和我们团结起来。”夏全同意了。
在后世的《元曲选·无名氏〈赚蒯通〉四》里也使用了此意，原文说：“今日油烹蒯彻，正所谓兔死狐悲。”后来，人们便引用“兔死狐悲”这个成语，来比喻因同类的死亡或失败而感到悲伤。现在则多用于贬义。
除了正史记录的“兔死狐悲”的来源之外，民间还流传着一则关于狐狸和兔子的寓言故事。
从前，为了对付共同的敌人——猎人，一只狐狸和兔子联盟发誓，要同生死，共患难。有一天，正当它们在田野中时，一群猎人突然前来，一箭就射死了兔子，狐狸也险遭不测。猎人走后，狐狸就跑到兔子身旁，哀泣悲悼。有个长者正好路过，看到狐狸在兔子的尸体旁痛苦，便觉得奇怪。狐狸悲哀地说：“我和兔子同样是微小的动物，是猎人捕猎的对象。我们相约共同对敌，共生死，同患难。现在我的同盟被猎人射死，它今日的死亡，意味着我明天也活不了，我哪能不伤心哭泣呢！”长者听了，叹着气说：“你为这样的同伴哀悼哭得有理啊！”后世便用“兔死狐悲”来表示对同类的死亡或不幸而感到伤心的意思。
“兔死狗烹”难道是说兔子死后，狗来烹煮它吗
“兔死狗烹”并不是字面意义上“兔子死后，狗来烹煮它”的意思。这个成语是说，兔子死后，猎狗就被人用来烹食，人们以此来比喻统治者在取得胜利后杀害功臣。成语出自司马迁《史记·越王勾践世家》中范蠡的一段话。
春秋时期，吴越之间经常起争端。公元前497年，吴国大败越国，越王勾践委曲求全向吴国求降，去吴国给吴王夫差当奴仆。在大夫范蠡的帮助下，越王勾践终于取得夫差的信任，三年后，被释放回国。勾践为了不忘国耻，就每天晚上睡在柴草上，坐卧的地方也悬着苦胆，每天吃饭之前都要先尝一口苦胆。经过十年的奋斗，越国终于打败了吴国。
在这其中，范蠡和文种是辅助勾践报仇雪恨的最大的功臣。因范、文二人功劳卓著，勾践便要拜范蠡为上将军，文种为丞相。但是范蠡不仅不接受封赏，还执意要离国远去。范蠡离开后，仍然惦记着好友文种，于是就派人悄悄送了一封信给文种，在信上对文种说：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”意思是说，我们的任务已经完成了，但是勾践心胸狭窄，只可与他共患难，不能同他共富贵，成功之后必然要加害帮过他的人，你怎么还不远去呢？但是文种不信勾践会加害自己，坚持不肯走。没多久，勾践果然让他自杀。
此后，后世便用“兔死狗烹”来形容统治者在取得胜利后杀害功臣的意思。