我们经常在影视剧中看到公主选驸马的故事。所谓“驸马”，也就是公主的丈夫，皇帝的女婿。曾经有一出非常有名的黄梅戏，叫做《女驸马》，讲的是一代奇女子冯素贞为父报仇，女扮男装化名马绍民参加科考，却偶中状元，阴差阳错成了皇帝最宠爱的公主的驸马。由于冯素贞为女儿身，所以后世称其为“女驸马”。那么为何要将公主的丈夫、皇帝的女婿叫做“驸马”呢？
关于“驸马”这一名称的由来，民间流传着这样一段传说：相传，楚汉相争时期，汉高祖刘邦在与楚霸王项羽转战疆场的岁月里，专门坐在一辆由两人驾驶的马车里，冲锋陷阵，指挥战斗。马车上共有三个座位，前面设两个座位，为车夫所坐，后面为刘邦所坐，驾驶马车的车夫分为“正马”与“副马”，一正一副，轮流驾驶马车。
有一天，刘邦与项羽在徐州丰县与沛县搭界处鏖战，激战三天三夜，最后，刘邦大败，落荒而逃。项羽乘胜追击，穷追不放。此时，刘邦左右只剩下了一个车夫和十几名将士，眼看项羽的兵马就要追赶上，这时，正马不幸被乱箭射中，当场阵亡，副马随即顶替了正马的位子，驾驶马车继续向前奔跑。在这危急关头，副马顿生一计，他把自己的红袍脱下，与刘邦的黄袍对换了一下，马车行至一个拐弯处时，刘邦从马车上跳了下来，副马继续挥舞马鞭，向前方奔去。而项羽的将士，则一直将穿黄袍的人当作刘邦，拼命追赶。当赶上马车时，车上已经空无一人，只留下了一件黄袍。副马在另一处拐弯的地方也跳车逃跑了。
后来，刘邦做了皇帝，为了报答副马的救命之恩，到处张贴皇榜寻找副马。副马找到后，官封都尉，刘邦将小女许配给他，人称“副马都尉”。因“副马”名称不雅，人们便唤成“驸马都尉”。后来，人们把“都尉”二字也去掉了，简称“驸马”。自此，驸马便成了历代皇帝女婿的代称了。
还有一说认为此名称始于秦始皇时期。当年秦始皇为了巡游的安全考虑，他乘坐的车辆常有变换，同时安排了许多副车。他还特地设了一个替身来掩人耳目，借以表明皇帝在“副车”上。从此以后，历代皇帝出巡时，都仿效秦始皇的做法，亲自选定一个替身乘坐“副车”，而这个替身又大都是自己的女婿。后来，人们就将皇帝的女婿称为“副嘛”，再后来就演化成了“驸马”。
而实际上，“驸马”这一称呼是因为驸马都尉而得名。汉武帝时始置驸（副）马都尉，驸，即副。驸马都尉，掌副车之马。到三国时期，魏国的何晏，以帝婿的身份授官驸马都尉，以后又有晋代杜预娶晋宣帝之女安陆公主，王济娶司马昭（文帝）之女常山公主，都授驸马都尉。魏晋以后，帝婿照例都加驸马都尉称号，简称驸马，非实官。以后驸马即用以称帝婿，到了清代则加以变通，改称额驸。
“乘龙快婿”是怎么回事，女婿为何又叫做“东床”
乘龙快婿的故事出自于《东周列国志》。相传秦穆公有个女儿，起名弄玉，自幼聪慧过人，长大有着绝世的容颜，尤善吹笙，其声如凤鸣。到了弄玉15岁的时候，秦穆公开始考虑为她找个佳婿。弄玉只提了一个条件，她说：必得是善吹笙的人，能与我唱和，否则，一概不嫁。
有一天晚上，弄玉做了一个梦，在梦中有个仙人与她笙萧唱和，那仙人自称是华山之主。弄玉梦醒后当即告诉了秦穆公，秦穆公便派人到华山去寻找。果然找到了一个异人，名叫萧史，羽冠鹤衣，玉貌丹唇，飘飘然有超尘脱俗之姿。使者将萧史接回来以后，穆公命其吹萧，一时间百鸟合鸣，穆公大喜，遂将弄玉许配给了萧史。后一日，夫妇二人在月下吹萧，天空中飞来一龙一凤，于是，萧史跨龙，弄玉乘凤，翔云而去。留下乘龙快婿的一段佳话。
后来晋朝人张方在《楚国先贤传》中说：“时人谓桓叔元两女俱乘龙，言得婿如龙也。”此后，人们便用乘龙快婿比喻称意的才貌双全的女婿。
相传，东晋的时候有个大官叫郗鉴，他想给自己的女儿选个好女婿。有一天，他打听到王家的子弟个个都相貌堂堂，才华出众。于是就派了一个人去王家考察。王家子弟们听说了后都很兴奋，一个个都衣冠楚楚，正襟危坐。惟独有一个人斜靠在东边的竹床上，袒胸露腹，手里还拿着块馒头大吃大嚼，显得非常与众不同。听使者回去后这么一说，郗鉴居然偏偏就选中了那个旁若无人的小子。而这个小子不是旁人，正是后来在历史上赫赫有名的大书法家王羲之。
这个故事在《世语新说·雅量》和《晋书·王羲之传》中均有记载。以后，人们就称女婿为“东床”，对满意的女婿，称为“东床快婿”。