如果遇到不顺利或是不幸的事情，今天的人们一般都会用“倒霉”来表示郁闷的心情。然而，为什么是“倒霉”，而不是“倒”其他东西呢？倒霉本来写作“倒楣”。据词典中的解释，“楣”有三种意思：第一种是“门上横梁”，引申为“门楣”、“门第”；第二种意思是“房屋的第二道梁”，即所谓“正中曰棟，次曰楣”；第三种意思是“屋檐橼端之横板”。从字面上来理解的话，就是屋梁倒了，是不幸或是不顺利的事情，于是人们便形象地称之为“倒楣”了。
另有一种说法，与我国古时的科举考试有关。清人顾公燮在《消夏闲记摘抄》中说：“明季科举甚难，得取门首竖旗杆一根，不中，则撒去，谓之倒楣。今吴俗讥事不成者谓之倒楣。”意识是说，在明朝末年，由于考察舞弊之风盛行，而朝廷实行的又是鼓励“八股取士”的封建科举制度，所以一般读书人想要中举是很不容易的事情。于是，为了有个好兆头，考学的人便于临考前竖起一根旗杆在自家门口，谓之“楣”。如果考中，则旗杆照竖不误，考不中就把旗杆撤去，叫做“倒楣”。
如果从字面上来看，“霉”字亦有坏运气的意思，“倒霉”的原意应当是推倒坏运气，这本是好事，但今天“倒霉”一词的意思却正好相反，表示的是遭遇坏运气。原因只在于“倒霉”的“霉”字与“楣”字谐音，所以今人也约定俗成地将“倒楣”写作为“倒霉”，并成为通用的写法，以此用来表示坏运气或是不顺利。
至于何时将“倒楣”写成“倒霉”，时间已不可考，但可以判定的是，“倒霉”的写法出现得很晚。陈独秀写文章时，尚用“倒楣”，而非“倒霉”。比如，他在《孔子与中国》中就用的是“倒楣”：“农民起义之时，孔子一时倒楣，新的王朝得胜，即刻又把孔子抬得天高”。
“举案齐眉”难道是将桌子举得与眉毛一样高吗
在现代汉语中，“案”除了桌子的意思外，还表示代替桌子用的长木板，比如“案板”。在“举案齐眉”一词中，“案”表示的是装着饭菜的托盘，眉自然是眉毛的意思，这个成语表示的是送饭时把托盘举得跟眉毛一样高，用来形容夫妻之间的互相尊敬。
这其中还有一个典故。据《后汉书·梁鸿传》中记载：“为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”梁鸿是东汉人，字伯鸾，原籍平陵（今陕西咸阳市西北），年轻时家里很穷，由于刻苦好学，后来很有学问。妻子是和他同县孟家的女儿，名叫孟光，生得皮肤黝黑，体态粗壮，喜爱劳动，没有小姐的习气。据说，梁鸿每天劳动完毕，回到家里，孟光总是把饭和菜都准备好了，摆在托盘里，双手捧着，举得齐自己的眉毛那样高，恭恭敬敬地送到梁鸿面前去，梁鸿也举案齐眉的接过来，这样两人才开始吃起来。
后来，人们便用“举案齐眉”来形容夫妻之间的互相尊敬，与另一词“相敬如宾”有异曲同工的意思。